Les robots

— Je préfère interroger la victime. Et, en mon absence, je
veux que Lenny soit enfermé dans mes bureaux et ceux-ci
verrouillés et scellés. Je défends formellement que quiconque
s’approche de lui, et s’il lui arrive la moindre chose durant mon
absence, je vous donne ma parole que la compagnie ne me
reverra plus jamais, quelles que soient les circonstances.
— Serez-vous d’accord pour décider sa destruction s’il a
violé la Première Loi ?
— Oui, dit Susan Calvin, mais ce n’est pas le cas.
Charles Randow était étendu sur son lit, le bras dans le
plâtre. Mais il souffrait surtout du choc qu’il avait éprouvé en
voyant le robot s’avancer sur lui avec des intentions de meurtre.
Nul homme avant lui n’avait eu l’occasion de redouter une
agression directe de la part d’un robot. Il venait de vivre une
expérience unique.
Susan Calvin et Alfred Lanning se tenaient à son chevet ;
Peter Bogert, qui les avait trouvés en venant à l’hôpital, les
accompagnait. Les docteurs et les infirmières avaient été priés
de quitter la salle.
— Que s’est-il passé ? interrogea Susan Calvin.
— Le robot m’a frappé au bras. Il s’avançait sur moi d’un
air menaçant, murmura Randow, intimidé.
— Remontons plus loin, dit Susan Calvin. Que faisiez-vous
dans mon laboratoire sans autorisation ?
Le jeune technicien avala péniblement sa salive et sa
pomme d’Adam se déplaça dans son cou maigre. Il avait les
pommettes hautes et un teint d’une pâleur anormale.
— Nous connaissions tous l’existence de votre robot. Le
bruit courait que vous tentiez de lui apprendre à parler comme
un instrument de musique. La chose avait même fait l’objet de
paris, les uns affirmant qu’il parlait déjà, les autres soutenant le
contraire. D’aucuns prétendaient que vous étiez capable de faire
discourir une borne kilométrique.
— Je suppose, dit Susan Calvin d’un ton glacial, que je dois
prendre cela comme un compliment. Et quel était votre rôle
dans l’histoire ?
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