Les robots

— Mais ils sont déjà en train de s’assembler ! Nous les
aidons de tous nos moyens. Nous leur donnons l’ordre de se
réunir. Nos savants rendent visite à l’autre camp, Breckenridge,
et de façon régulière. N’est-ce pas vous-même qui avez fait
remarquer à quel point il était étrange que les spécialistes de la
robotique ne fissent pas partie de ces missions ? Eh bien, dix de
ces savants sont encore de l’autre côté de la frontière et, en leur
lieu et place, dix humanoïdes convergent sur Cheyenne.
— C’est là une supposition parfaitement grotesque.
— J’estime, au contraire, qu’elle est parfaitement
vraisemblable, Breckenridge. Mais le complot n’aurait aucune
chance de réussir si nous n’étions pas avertis de la présence des
humanoïdes en Amérique, car en ce cas nous n’aurions pas
convoqué de conférence. N’est-ce pas une coïncidence
singulière que vous nous ayez apporté cette nouvelle, que vous
ayez suggéré cette conférence, établi l’ordre du jour, pris la
direction des opérations et que vous connaissiez exactement
l’identité des savants invités ? Vous êtes-vous assuré que les dix
intéressés figurent bien sur vos listes ?
— Docteur Lynn ! s’écria Breckenridge en blêmissant sous
l’outrage.
Il fit le geste de s’élancer.
— Ne bougez pas ! dit Lynn. Je suis armé. Nous filtrerons
simplement les savants un à un. Nous les radiographierons un à
un. Un à un, nous les soumettrons aux tests de radioactivité.
Nous ne leur permettrons pas de se réunir ne fût-ce que par
paires avant d’avoir subi les vérifications, et si les cinq cents
sont des hommes, je m’engage à vous remettre mon pistolet en
même temps que ma capitulation sans condition. Seulement,
j’ai l’impression très nette que nous découvrirons les dix
humanoïdes. Asseyez-vous, Breckenridge.
Tous deux prirent un siège.
— Nous allons attendre, dit Lynn. Lorsque je serai fatigué,
Laszlo viendra me remplacer. Attendons.
Le Pr Manuelo Jiminez, de l’Institut des Hautes Etudes de
Buenos Aires, explosa au moment où l’appareil stratosphérique
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