Les robots

Elle avait prononcé ces mots avec un calme de mauvais
augure, aussi Lanning estima-t-il plus sage de dévier quelque
peu.
— Pouvez-vous me dire quel est votre objectif ? Par
exemple, qu’essayez-vous d’obtenir de lui en ce moment ?
— Qu’il lève la main au commandement, qu’il imite la
parole.
— Eh... heuh, dit Lenny, comme s’il avait compris, puis il
leva gauchement la main.
Lanning secoua la tête :
— Cette voix est tout simplement stupéfiante. Comment
est-ce possible ?
— Difficile à dire, répondit Susan Calvin. Son émetteur est
normal. Il pourrait parler comme les autres, j’en suis sûre. Et
pourtant il n’en fait rien ; sa façon de s’exprimer résulte d’une
anomalie dans ses réseaux positroniques que je n’ai pas encore
réussi à isoler.
— Eh bien, isolez-la, pour l’amour du ciel. Un langage de ce
genre pourrait nous être utile.
— Tiens, il serait donc possible que mes études servent à
quelque chose ?
Lanning haussa les épaules avec embarras :
— Oh ! ce n’est là qu’un point accessoire.
— Dans ce cas, je regrette que vous n’aperceviez pas
l’intérêt essentiel de mes travaux, dit Susan Calvin d’un ton
quelque peu acide, qui est infiniment plus important. Mais cela,
je n’y puis rien. Auriez-vous l’obligeance de me laisser seule à
présent, Alfred, afin que je puisse reprendre le cours de mes
expériences ?
Lanning tira son cigare, un peu plus tard, dans le bureau de
Bogert :
— Cette femme devient un peu plus insupportable chaque
jour.
Bogert comprit parfaitement. A l’U. S. Robots, il n’existait
qu’une seule personne que l’on pût qualifier sous les termes de
« cette femme ».
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