Les robots

n’étaient pas nécessairement redoutables ; les sourcils haut
levés d’un décorateur ne portaient pas la foudre de Jéhovah.
Et à un certain moment, lorsque l’une des Autorités les
plus Imposantes, trônant dans l’un des plus chics salons de
l’établissement, eut levé un sourcil hautain sur la liste des
articles qui devaient composer sa garde-robe et prononcé des
contestations sur un ton dédaigneux, elle appela Tony au
téléphone et tendit le récepteur à l’important personnage.
— Si vous n’y voyez pas d’inconvénient... (La voix ferme,
mais les doigts un peu fébriles :) je vais vous mettre en rapport
avec mon... euh... secrétaire.
Sa Grandeur se dirigea vers le téléphone avec le bras
solennellement recourbé dans le creux du dos. Elle saisit le
récepteur, dit délicatement : « Oui ? » Une courte pause, un
autre « oui », ensuite une pause beaucoup plus longue, un
commencement d’objection qui s’éteignit promptement, une
nouvelle pause, puis un « oui » très humble, et le récepteur
reprit sa place sur son berceau.
— Si Madame veut bien me suivre, dit-il d’un air offensé et
distant, je m’efforcerai de lui fournir ce qu’elle demande.
— Une seconde. (Claire se précipita de nouveau au
téléphone, forma un numéro sur le cadran :) Allô, Tony, je ne
sais pas ce que vous avez dit, mais vous avez obtenu des
résultats. Merci. Vous êtes un... (Elle chercha le mot approprié,
ne le trouva pas et termina par un petit cri de souris :) ... un...
un chou !
Lorsqu’elle reposa le récepteur, elle se trouva nez à nez
avec Gladys Claffern. Une Gladys Claffern légèrement amusée
et, il faut le dire, quelque peu suffoquée, qui la regardait, le
visage légèrement tiré sur le côté.
— Madame Belmont ?
Aussitôt Claire eut l’impression qu’elle se vidait de son
sang. Elle ne put que hocher stupidement la tête, comme une
marionnette.
Gladys sourit avec une insolence indéfinissable :
— Tiens, je ne savais pas que vous vous fournissez ici ?
On eût dit que, de ce fait, le magasin s’était définitivement
déshonoré.
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