Les robots

Schloss se rassit lentement. Le général Kallner était
enthousiaste :
— Si c’est vrai, c’est encore plus formidable.
— C’est vrai, dit Black.
Il glissa un œil vers Susan Calvin, qui ne pipa mot.
Black savourait cet instant, intensément conscient de son
pouvoir. Il lança la bombe numéro deux :
— C’était le robot, bien entendu. Avez-vous entendu,
docteur Calvin ?
Susan Calvin ouvrit la bouche pour la première fois :
— J’ai bien entendu. A vrai dire, je m’y attendais. C’était le
seul appareil à bord du vaisseau qui n’eût pas été testé à
l’Hyper-Base.
Durant un moment, Black se sentit désarçonné.
— Vous n’aviez pas fait la moindre allusion à une telle
éventualité, dit-il enfin.
— Comme l’a maintes fois répété le Dr Schloss, répondit le
Dr Calvin, je ne suis pas un expert dans les sciences de l’éther.
Mon intuition – ce n’était rien de plus – risquait d’être erronée.
Je ne me sentais pas le droit de vous influencer d’avance dans
l’exécution de votre mission.
— Soit. Auriez-vous deviné, par hasard, la raison de la
défaillance ? demanda Black.
— Non.
— Un robot n’est-il pas supérieur à un homme ? Eh bien,
c’est justement là que se trouve le grain de sable qui a
immobilisé la machine. N’est-il pas étrange que l’expérience ait
échoué précisément en raison de cette spécialité tant vantée de
l’U. S. Robots ? Cette firme fabrique des robots supérieurs à
l’homme, si je comprends bien.
Il maniait les mots comme des coups de fouet, mais elle ne
réagit pas comme il s’y attendait.
— Cher docteur Black, se contenta-t-elle de soupirer, je ne
suis nullement responsable des arguments publicitaires du
service des ventes.
Black se sentit de nouveau désarçonné. Pas facile à manier,
cette Calvin.
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