Les robots

Lentement, il se dépouilla de sa tenue spatiale. Il la posa
doucement sur l’étagère. En titubant légèrement, il passa de
pièce en pièce, étudiant les vastes surfaces entrecroisées du
moteur hyperatomique, suivant les câbles, inspectant les relais
de champ.
Il s’abstint de toucher à quoi que ce soit. Il existait des
douzaines de façons de déconnecter l’hyperchamp, mais
chacune d’entre elles pouvait aboutir à la catastrophe tant qu’il
n’aurait pas décelé l’endroit exact de l’anomalie et déterminé, de
ce fait, le processus à suivre.
Il se retrouva dans la cabine de pilotage et s’adressa au
large dos du robot, stupide dans sa gravité solennelle : « Alors,
tu ne peux pas me dire ce qu’il y a d’anormal ? »
Il se retenait d’attaquer la machinerie du navire au hasard ;
de fourgonner dans les organes et d’en finir une bonne fois pour
toutes. Mais il lui fallut un grand effort de volonté pour y
parvenir. Dût-il consacrer une semaine entière, il découvrirait le
point sensible pour y porter remède. Cette résolution invincible,
il en était redevable à Susan Calvin et au plan qu’il avait
échafaudé à son endroit.
Il tourna lentement sur ses talons et réfléchit. Chaque
partie du navire, depuis le moteur lui-même jusqu’au dernier
commutateur à double effet, avait été vérifiée et essayée à fond à
l’Hyper-Base. Il était pratiquement impossible de croire qu’une
défaillance s’était produire. Il n’y avait pas un seul objet à bord
du vaisseau...
Erreur ! Il y avait le robot ! Celui-ci avait été testé à l’U. S.
Robots. On supposait en principe que les spécialistes de cette
firme, maudit soit le jour qui les avait vus naître, possédaient la
compétence nécessaire.
Chacun répétait à l’envi : un robot travaille toujours mieux.
On considérait la chose comme allant de soi et cette
conviction était due aux campagnes publicitaires de l’U. S.
Robots. Ils se prétendaient capables de construire un robot qui
serait supérieur à l’homme pour toute fonction donnée. Non
point « égal à l’homme », mais « supérieur à l’homme ».
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