Les robots

— Je ne suis pas ici pour répondre à vos questions
impudentes sur notre anatomie.
— J’en déduis que des objets possédant une faible masse
spécifique vous feraient l’effet d’être transparents, même en
l’absence de toute radiation. (Il se tourna vers Z Z-Deux :) C’est
de cette façon qu’ils voient. Leur atmosphère leur semble aussi
transparente que l’espace.
Le Jovien reprit une fois de plus son cliquetis :
— Répondez immédiatement à ma première question si
vous ne voulez pas que je perde patience et que je vous fasse
détruire sans plus attendre.
— Nous sommes sensibles à l’énergie, Jovien, répondit
Trois du tac au tac. Nous pouvons nous ajuster à volonté à
l’échelle électromagnétique tout entière. A présent, notre vue à
longue distance est obtenue grâce à des ondes radio que nous
émettons nous-mêmes, et à courte distance nous voyons par...
(Il s’interrompit pour s’adresser à Deux :) Il n’existe en code
aucun mot pour désigner les rayons gamma, n’est-ce pas ?
— Pas que je sache, répondit Deux.
Trois se tourna derechef vers le Jovien :
— A courte distance, nous voyons par le truchement de
radiations pour lesquelles il n’existe pas de mot code.
— De quoi est composé votre corps ? demanda le Jovien.
— Il pose probablement cette question, chuchota Deux,
parce que son organe sensoriel de masse ne peut franchir notre
peau. Question de haute densité, vous savez bien. Faut-il lui
dire ?
— Nos maîtres humains ne nous ont pas recommandé de
garder le secret sur quoi que ce soit, répondit Trois d’un ton
incertain. (Puis s’adressant au Jovien en code radio :) Nous
sommes en grande partie composés d’iridium et pour le reste de
cuivre, d’étain, d’un peu de béryllium, et quelques autres
substances en faibles quantités.
Les Joviens se retirèrent un peu à l’écart, et par un
tortillement obscur de diverses parties de leurs corps, d’ailleurs
totalement indescriptible, donnèrent l’impression de se livrer à
une conversation animée quoique silencieuse.
Puis le personnage officiel revint :
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