Les robots

Z Z-Un mettait pied à terre par le côté gauche.
Malheureusement, il avait négligé d’actionner le mécanisme qui
permettait d’ouvrir ce qui servait de portière, si bien qu’il
emporta dans son élan le panneau entier en même temps que
deux roues et un axe. La voiture s’effondra sur place et Z Z-Un
demeura figé sur place à contempler le désastre dans un silence
plein d’embarras.
Il finit enfin par cliqueter doucement :
— Je suis vraiment désolé. J’ose espérer qu’il ne s’agit pas
d’une voiture de grand prix.
— Notre compagnon est souvent maladroit, ajouta Z Z-
Deux pour l’excuser. Nous vous prions de lui pardonner.
Et Z Z-Trois fit une tentative peu convaincante pour
remettre l’engin dans son état primitif.
— Le matériau dont la voiture est faite est assez fragile,
reprit Z Z-Un dans un nouvel effort pour amoindrir sa faute.
Tenez...
Il saisit un panneau en plastique d’un mètre carré sur huit
centimètres d’épaisseur entre ses deux mains, exerça une légère
pression. Aussitôt le panneau se rompit en deux parties.
— J’aurais dû me méfier, avoua-t-il.
L’officiel jovien répondit d’un ton légèrement moins
acerbe :
— Il aurait fallu détruire le véhicule de toute façon,
puisqu’il avait été pollué par votre présence. (Il prit un temps,
puis :) Créatures ! Nous autres, Joviens, n’éprouvons aucune
curiosité vulgaire envers les espèces animales inférieures, mais
nos savants ont besoin de documentation.
— Parfaitement d’accord avec vous sur ce point, répliqua
joyeusement Trois. Nous aussi nous cherchons à nous
documenter !
Le Jovien l’ignora :
— Il vous manque l’organe sensoriel de masse, du moins
apparemment. Comment se fait-il que vous détectiez la
présence d’objets éloignés ?
Trois sentit son intérêt s’éveiller :
— Vous voulez dire que vous êtes directement sensibles aux
masses ?
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