Dépasser Stanislavski - Maison Jean Vilar

Le Jardin des cerises
Georges Pitoëff
Pour traduire Tchékhov il faut non seulement savoir les
deux langues, mais surtout savoir quel sens il faut donner
au texte, parfois vague, qui prête à plusieurs interprétations
[…] ça doit donner en scène. Tout est dans les plus petites
choses. Le Jardin des Cerises (impossible de dire « Cerisaie »,
il faut absolument conserver le mot de « jardin ») est la plus
délicate de toutes les pièces de Tchékhov. Pour faire parler
ses personnages, il faut les connaître. Je dirai même qu’il
faut connaître toute l’œuvre de Tchékhov pour comprendre
ce qu’est Le Jardin des Cerises. Je connais l’admirable
interprétation de Stanislavki. Je l’ai même jouée moi-même
et chaque fois je trouve des nouvelles beautés dans ce beau
jardin. Dans ce jardin – qui est la Russie.
Georges Pitoëff à Jacques Copeau
29 août 1921
Dans notre traduction française de La Mouette de Tchékhov
l’adaptation ne porte que sur certaines nécessités purement
scéniques. Ainsi, nous avons simplifi é partout où cela était
possible les noms des personnages en les appelant par leur
petit nom ou par : mère, oncle, général, etc. D’habitude,
l’auditeur se perd dans les noms compliqués russes et met
même un certain temps pour comprendre ce dont il s’agit.
Et puis pourquoi appeler Nina, comme dans le texte russe,
par son nom de famille Zaretchnaïa ? Zaretchnaïa ne dit
absolument rien à l’oreille française, tandis que pour l’oreille
russe, ce seul nom sonne comme un poème. Zaretchnaïa
veut dire : celle qui vit au-delà de la rivière. Treplev, c’est
celui qui frémit comme une feuille, c’est l’âme du jeune
poète qui frémit. Si on ne comprend pas cela, il vaut mieux
l’appeler tout simplement par son petit nom, Kostia.
Nous avons également remplacé dans le texte de Kostia le
nom de l’écrivain Nekrassov absolument inconnu en France,
par le nom de Pouchkine. De même dans la dernière scène,
nous faisons dire à Nina : « Chez Pouchkine, le meunier
dit : « Je suis un corbeau ». Dans le texte, c’est : « Dans
Roussalka, le meunier dit : « Je suis un corbeau ». Pour que
le public français pût comprendre cette phrase, il faudrait
qu’il connût l’admirable poème de Pouchkine qui s’appelle
Roussalka. Même ce nom, Roussalka, est intraduisible. Si
vous voulez, c’est une ondine, tout en n’étant pas ondine.
Une jeune paysanne, fi lle du meunier, est séduite par un
prince. Le meunier laisse faire les choses, car l’or du prince
est tentant. Mais le prince se marie et abandonne la jeune
fi lle qui se jette dans la rivière et devient la Reine des Eaux-
Roussalka. A partir de ce moment, le meunier, son père,
devient fou et dit toujours : Je suis un corbeau comme Nina
dit : Je suis une mouette. Nous avons aussi remplacé par les
mélodies connues que chantonne toujours le Docteur Dorn
les chants tziganes indiqués par Tchékhov (il n’y a que l’air de
Si Belle qui soit maintenu) et nous avons également remplacé
par des personnages et par des titres de pièces connus du
public français, les personnages et les titres des romans
connus du public russe dont parle toujours l’intendant.
Cité dans la revue Silex, n°16, 2 e trimestre 1980
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