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104 JOURS DE FAMINE ET DE DÉTRESSE
repas imprévu. Mais, comme les pommes de terre
étaient propres, Dirk les mit une à une dans sa
casquette, et plus loin, sur un autr·e perron, à
nous trois; nous rimes un excellent gol1ter.
Vers le printemps, Baâtje devenait grosse et
grass que c'était un charme. Dirk l'attribuait à
nos promenades sur les canaux (depuis les 7
pommes de ue, nous étions à l:affût de ces
aubaioes) . e
---=-. Puis, tu comprends, les souris, elles lui )
courent entre les pattes !
Un soir, en se couchant dans l'alcôve, mes
parents y trouvèrent Baâtje, commodément
intallée dans la paille, avec cinq petits. Dirk en
devint muet de surprise. Mon père voulait se
débarrasser de toute la nichée dans les égouts ;
Mina, qui n'aimait aucune bête, proposa de les
jeter dans le canal. Alors, devant les lamenta­
tions de Dirk, ma mère dit, en faisant des cligne­
ments d'yeux aux autres, qu'il pouvait . les
garder.
Il fit un nid de ses vêtements dans un coin par
terre, et coucha dessus la chatte et ses petits ;
mais le lendemain, sans que mes parents èussent
rien senti, elle se trouvait installée à l'ancienne
place.
Quand nous rentrâmes de récole, Baâtje vint