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142 JOURS DE FAMINE ET' DE DÉTRESSE
Ma sœur m'avait, une fois, conduite dans cet
endroit. J'avais quinze ans. J'étais blonde et
fraîche, un vrai poulet de grain. Je n'avais guère
de chair, mai une fine peau gainait une char­
pente des plus flexibles, une petite croupe haute
et étroite, deux tétons menus comme de gros
bourgeons, où la sève montait lancinante et que
je protégeais ( t'instinct de mes deux mains.
La tenancière avait insinué que des petites
comme ça étaient fort demandées. Oh ! rien que
pour montrer leurs jambes à de.. vieux messieurs
tout à fait respectables. Rien, rien à craindre !
J'avais été très indignée quand j'eus compris ce
que ma sœur était devenue et où elle m'avait con­
duite, et je l'avais traitée de p ù tain.,
J'étais, à cette époque, en service chez des dia
mantaires j uifs, ; qui, pendant une longue crise
de l'industrie du diamant, s'étaient faits mar­
chands de vieux habits. Le ménage se composait
d'une dizaine de personnes : tout cela grouillait
dans une grande chambre et un réduit; on fai­
sait, le soir, les lits par terre. L'argent qu'ils
gagnaient passait à la nourriture, de préférence
des douceurs,_et à des toilettes voyantes. J'étais
chez eux comme un enfant de la maison et dor­
mais avec les deux fillettes de mes patrons. Tous