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206 JOURS DE FAMINE E'I' DE DÉTRESSE
tenancière nous menaça de la police; et il finit
par régler. A la sortie, la femme me cria :
- Sale guenille, je te ferai « carter », si tu
oses revenir.
Ma mère m'attendait au boulevard ; quand je
lui racontai la chose, elle resta pétrifiée.
- Que pouvais-je faire ? Que pouvais-je faire?
J'ai risqué d'être enceinte d'un inconnu, d'attraper
sa sale maladie, on m'a insultée, et pour
rien ! et les . enfants, mon Dieu, les enfants !
- Si nous ne rapportons rien, ils mourront,
dit ma mère.
Je pleurais, la figure contre un arbre. Mais la
vision de nos ' enfants qui nous attendaient, me
rendit toùte mon énergie.
- Je vais continuer, dis-je; mais tenez-vous
donc plus loin : vous me suivez sur les talons.
Je n'avais pas de mouchoir et, en essuyant
mes larmes de mes mains, je me barbouillais la
figure. .
J'entendis bientôt murmurer derrière moi :
- Petite, petite ...
J me retournai et vis un géant q'ui me suivait.
- Petite, viens avec moi.
Je le suivis.
Il me conduisit dans une autre maison, et me
donna quelques francs d'avance.