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162 JOURS DE FAMINE ET DE DÉTRESSE
Ma mère me fit .en passant signe de venir, mais
je vis de lojn accourir la femme, rouge, hagarde,
hah'lante. J'eus le temps de me cacher derrière
un arbre, car elle m'aurait écharpée, et quand
elle fut passée, je me sauvai. Rejoindre ma
famille, il ne fallait pas y songer pour l'instant.
Je fis un long détour, et aboutis au pont de Laeken.
C'était fête dans ce faubourg : il y avait une
foule rigolante. Près du pont, au bord du canal,
le camion était arrêté, ma mère et les enfants à
côté, tnon père, ivre, couché à l'intérieur. Ma
mère me mit au courant : la femme les ayant rattrapés,
avait prévenu les nouveaux propriétaires
ql!e nous ne payions personne, et ceux-ci avaient
rendu l'argent du demi-mois de loyer donné en
compte. Et nous voilà dans la rue ! Mon père,
déjà pris de boisson, s'était enivré complètement,
et, comme il ne rentrait pas avec la voiture, il
allait sans doute perdr sa place.
La honte et l'angoise m'affolèrent. Mon frère
Hein, qui avait seize ans; se ' trouvait là, mortifié
comme moi. Je lui dis :
- Viens, Hein, nous ne pouvons rester, comme
des vagabonds, à côté de ce véhicule et de cet
ivrogne. Allons-nous-en, nous trouverons bien un
gîte.