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184 JOURS DE; FAMINE El' DE DÉTRESSE
Folle de lecture, et désespérée de ne savoir lire
le français et de ne pouvoir trouver des livres
hollandais, j'avais ra,colé de droite et de gauche
quelques livres flamands. Il en était qu'à défaut
d'autres, j'avais lus dix à douze fois, comme « l.a
Tombe de Fer » de Henri Conscience. Je m'étais
ainsi composé une petite bibliothèque, que je
dévorais sans relâche. A plusieurs reprises, j'en
avais âprement défendu la vente; mais ce jour
là, j'empilai tous mes bouquins dans un panier,
et j'envoyais ma mèr'e es vendre à la Galerie
Bortier. Je croyais, comme pour ma robe de pre­
mière communion, que nous allions avoir un
gros prix de ces vieux livres, qui étaient tout pour
moi.
Pendant que ma mère était partie les brocan­
ter, la . locataire principale monta chez nous,
eSSOufflée.
- Madèmoiselle, dites à votre mère que je lui
ouvre un nouveau crédit. Je sais que vous êtes,
depuis plusieurs jours, sans manger. Eh bien,
j'ai offert une tartine à votre petit Klaasj e, et il
l'a refusée en disant : « Merci, Madame, je viens
de manger ». Je sais que cela n'est pas, et il est
si petit !
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