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198 JOURS DE FAMINE ET' DE DÉTRESSE
Je n'avais pas eu le temps de bien me couvrir,
et faisais semblant de dormir.
Elle me recouvrit, borda mon lit et murmura :
- Le chef l'appelle sauterelle. Il a bien raison :
elle n'a pas plus d'os que de chair.
Je la sentais bienveillante, et son visage calme
m'apaisait.
dit :
La servante, une paysanne flamande, répon­
- Je n'aime pas cette fille; elle n'est pas
comme nos autres malades, et le docteur ...
- Chut f chut f interrompit la sœur.
- loh will nicht sterben, ich will nicht ster-
ben f se lamentait l'autre accouchée.
- Celle-là ne passera pas la huit, fit la reli­
gieuse. Je ne peux même pas lui parler de Dieu :
c'est une protestante.
Elles s'éloignèrent d'un pas feutré et, après
quelques haltes, s'effacèrent dans l'ombre.
Toinette alla se fourrer dans le lit de l'autre
jeune fille; ces deux avaient d'étranges familia­
rités.
Je m'endormis en entendant, comme dans le
lointain :
- Oh ! mon ventre, mon ventre f r
La rue en liesse et la musique me réveillèrent
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