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88 JOURS DE FAMINE ET DE DÉTRESSE<br />
frotté mes mains, et toute décolorée. Je la pliai<br />
respectueusement et très légèrement, pour ne pas<br />
la chiffonner, et, la portant à bras tendus, je<br />
m'acheminai, émue et frissonnante, vers le Mont<br />
de-piété le plus proche. ,<br />
« Au moins vais-je demander tin gros prêt »,<br />
me disais-je. Ma robe de. communion avait, pour<br />
moi, une bien autre valeur que les trois florins<br />
et demi qu'elle avait coûtés. « Je vais exiger<br />
quatre florins : ce n'est pas trop. »<br />
C'était un samedi soir ; il y avait beaucoup de<br />
monde : les uns venaient dégager les vêtements<br />
de dimanche, les autres engager les objets les<br />
plus disparates, afin d'avoir un peu d'argent le<br />
lendemain. Les Juifs rengageaient leurs frusques<br />
du sabbat dégagées la veille, pour pouvoir ache<br />
ter leur f()nds de commerce de la semaine, et<br />
protestaient quand l'employé voulait réduire le<br />
prêt, sous prétexte ue les vêtements avaient été<br />
portés tout un jour.<br />
Mon tour arriva.<br />
- Combien ?<br />
--...<br />
- Quatre florins.<br />
L'employé défit le paquet, examina la robe<br />
en la tenant devant lui, à bras écartés. II répon<br />
dit tranquillement :<br />
- Dix-huit sous.
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