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140 JOURS DE FAMIE ET' DE DÉTRESSE tOrr..,
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avait pas rendu les vêtements qu nous étions
venus dégager.
Tout cela m'avait composé une nature étrange,
où une grande candeur naturelle s'alliâit à une
sensibilité et à une compréhension au-dessus de
mon âge. J'étais prête à toutes les besognes, mais
intraitable devant ce qui me semblait une in­
justice. J'étais souple et en même temps peu
maniable, comme le prouvait ma fugue de ce
soir.
La lampe continuait à baisser ; nous nous cou­
'châmes, mes parents dans l'unique alcôve, les
neuf enfants sur des paillasses par terre.
Quand je m'y étendis à mon tour, j'eus ce léger
vertige qui me prenait chaque fois que je me
couchais à terre. J'ajustai les petites fesses de
Klaasje dans mon giron, et m'endormis dans le
ravissement de sentir contre moi ce petit être
adoré.