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202 JOURS DE FAMINE Et' DE DÉTRESSE
J'avais vu agoniser, pendant des heures, une
jeune femme qui, depuis cinq ans, venait de
temps à autre se faire retaper à l'hôpital; ses
hoquets s'entendaient deux salles plus loin. Au
dernier moment, une religieuse lui tenait une
bougie allumée dans la main ; la servante, de
l'autre côté du lit, racontait le plaisir qu'elle (
venait d'avoir à la kermesse de son village ; la
-
sœur écoutait, amusée; toutes deux se penchaient
au-dessus du lit en riant, sans se préoccuper de
la mourante, dont le regard intelligent allait de
l'une à l'autre. ea cire de la bougie coulait sur
la main de la jeune femme et la brûlait. Ses
hoquets se précipitaient ; elle fit une grimace
ridicule en se mordant la langue, et ce fut tout.
La sœur enleva la bougie, regarda négligemment
la morte, et s'éloigna avec la servante, en pour­
suivant la conversation.
Une couturière tuberculeuse avait accouché en
agonisant, sans pousser un gémissement; mais,­
quand elle fut délivrée et qu'on emporta l'enfant,
pour le laver, elle s'éfforça de lever les bras et
bégaya :
- Je ne le verrai pas.
Elle devint livide, sa tête ballotta de droite et
de gauche : elle était morte.
J'irai mourir ainsi, moi ! jamais 1 1