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L'USURIÈRE 99
Koks était un épicier qui donnait des denrées
sur gage; tous nos vêtements avaient passé chez
lui, et voilà que nous pouvions dégager les prin­
cipaux.
Ma mère tenait les quelques florins en pièces
d'un « cent » et en « dubbeltjes (1) », dans un
cornet de papier gris. La femme Koks prit l'ar-
gent et nous dit d'aller à une porte de derrière
pour y recevoir les vêtements. Mais une fois là,
elle déclara qu'elle nous les donnerait quand
nous viendrions dégager les autres loques, sur
lesquelles elle avait eu la bonté de nous avancer
des deJlrées.
Ma mère pleura, se fâcha, menaça; moi, je
sanglotais, en parlant de ma robe de première
communion. Rien n'y fit. L'usurière nous chassa,
en disant :
- Vous ne pouvez pas prouver que vous
m'avez remis de l'argent.
On dut me coucher : l'émotion m'avait donné
la fièvre. Ma mère eut, pendant plusieurs jours,
des clignotements d'yeux et des plaques rouges
sur les pommettes. Elle marmottait des mots de
vengeance, et griffait l'air, comme si c'eût été la
figure de l'usurière. .J\!V:JL
(1) Dubbeltje : Un dixième de florin.
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