O.1JEtlnil1e

190 JOURS DE FAMINE ET D&..DÉTRESSE
Ce fut ' pour moi une semaine de torture. Je
ne décolérais plus contre ma mère, qui ne répon­
dait pas ; mais ses battements de paupières
trahissaient son agitation.
Quand Klaasj e revint, il nous raconta qu'il
avait passé ces huit jours parmi des petits con­
damnés de toute espèce. Il était hâve comme un
petit vagabond; ses boucles châtaines grouillaient
de vermine.
-=- Viens, je vais te laver.
Je pris mon morceau de savon prIve et mon
peigne, et commençai le nettoyage par la tête. Il
se laissa docilement faire, mais quand je voulus
le déshabiller, il se rebiffa, trouvant que c'était
trop long.
- Et puis, dit-il, én me regardant d'un air
effronté, tu ne connais pas cela, he,in ?
Il fit le geste de voler un objet et de le glisser
en poche. .
- Quoi ? demandai.,.fe étonnée.
Il se dégagea, sauta vers la porte, se tapa alors
sur la cuisse, esquissa de sa main retou ée un
geste indécent, et, goguenarda, en se sauvant :'
- Voilà pour toi !
- Klaasje, Ilaasje ! ' répétais-je. Mère, regar-
dez-le donc : il a déjà pris des manières ca­
nailles.