O.1JEtlnil1e

12 JOURS DE FAMINE ET DE DÉTRESSE
sère le lui avait désappris. Je me souviens d'une
voix très timbrée, avec beaucoup de charme;
même quand mâ mère était vieille, sa voix parléE:
avait gardé tant d'inflexions, et son rire était
resté si jeune qu'on devenait confiant et gai en
sa compagnie.
Mon père se maria en quittant l'armée, et
devint gendarme : ce qui le décida à accepter
cette fonction était surtout le cheval qu'il adorait.
Ma mère, orpheline dès l'âge de treize ans
et obligée de gagner sa vie comme dentellire,
ne savait rien, mais rien, du ménage. Depuis
l'aube jusque tard dans la nuit, elle avait dû
faire aller les fuseaux, one se levant de sa chaise
basse que pour se mettre à table et, tout de
suite après.le repas, reprenant ce travail âpre,
qui lui donna des clignotements d'yeux sur lesquels
je me guidais pour obsèrver ce qui se
passait en elle. Aussi le premier repas qu'elle
fit pour mon père, fut des pommes de terre avec,
comme sauce, de l'huile de lin au lieu d'huile
alimentaire.
Puis quoi ? elle n'avait jamais eu de liberté:
maintenant elle était mariée et pouvait bien aller
bavarder un peu chez les autres femmes de
gendarmes. Et quand mon père revenait de ses
tournées, il ne trouvait rien de prêt et devait
•