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178 JOURS DE FAMINE ET DE DÉTRESSE
fut moi, blême de honte; il- me regarda, cracha
sa pièce, et se sapva à toutes jambes, en retour­
nant la tête pour voir si je le suivais.
Voilà donc où nous en sommes dans ce pays
étranger, où nous mourons littéralement de
faim ! Je rentrai chez nous, décomposée. Mon
premier mot à ma mère fut :
- Pourquoi Kees n'est-il pas à l'école ? je l'ai
trouvé dans - la rue, faisant des tours de saltim­
banque, pour de l'argent. C'est votre faute, si les
enfants croulent tous : quand il faut chercher un
petit seau ·de charbon, ou garder le linge sur la
prairie, vous les tenez hors de l'école. Et Dirk ?
A vez-'vous cherché un atelier pour le mettre en
apprentissage ?
- Non, je ne suis pas allée : il est trop petit.
- Mais il a quinze ans : les petits doivent vivre
• comme les grands. Faites-en un cordonnier ou
un tailleur. Ce n'est pas un lourd travail comme
celui ·de notre Hein chez son forgeron.
- Fiche-moi la paix ! tu es comme ton père :
tu veux faire travailler les petits enfants pour
garder ton argent, quand tu en gagnes.
- Je suis à la: même enseigne qu'eux : je ne
sais pas d_e métier. Vous nous avez flanqués da'ns
le monde pour nous laisser lloU el' comme de