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68 JOURS DE FAM!NE El' DE DÉTRESSE
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Oui, Mademoiselle. Mes bas sont mouillés
parce qu'il y a des trous dans mes sabota.
Elle continua de passer à l'amidon ses bon­
nets blancs, -et le devant de chemise que son
mari portait le dimanche. Ses mouvements
étaient mous, mais sûrs. Elle était vêtue, comme
toujours, d'un jupon de mérinos noir, large de six
aunes, et d'un caraco en indienne' lilas, dont le
corsage aux épaules tombantes et les basques
descendant jusqu'aux . genoux, se fronçaient
autour de la taille. Comme chaussures, des bas
blancs et des pantoufles en tapisserie verte, à
fleurs rouges. Autour du cou dégagé, elle portait
un collier de quatre rangés' de coraux, à fer­
moir en filigrane d'or ; aux oreilles, de longs
pendants en corail. Elle était coiffée de ban::'-
deaux, blond sable, luisants de pommade,- qui lui
couvraient les oreilles, et d'un bonnet blanc
tuyauté dont les rides pendaient sur le dos. Le
frémissement continu de ses narines dilatées et
son regard bleu qui vous jaugeait, me causaient
toujours un malaise : je n'aurais pas aimé la
fâcher.
La bonne chaleur du ' poêle me tapa légère­
ment à la tê\e : tout me sembla voilé. Je regar­
dais avec étonnement, à chacune de mes visites,
cetté chambre, au plafond bas à poutres couleur
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