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MA FILLE, MONSIEUR CABANEL 143
me témoignaient beaucoup de sympathie, parce
que j'étais douce et vaillante : unè grande
bonhomie régnait dans nos rapports. Nos poux
même sympathisaient. Les juifs avaient des poux
noirs, moi des blonds, et au bout de quelques
jours, nous avions fait des trocs. Nous eûmes
tous des pou noirs, blonds, et des métis châ­
tains, mais aucun de nous ne s'offensait de ce
libre échange ; nous les tuions, avec le pouce, sur
le coin de la table, et éprouvions un plai.sir féroce
à ' les entendre craquer sous l'ongle.
Un soir de sabbat, j'allais me déshabiller pour
me mettre au travail, quand ma mère vint. Elle
demanda à la Juive si je ne pouvais sortir pen­
dant ·quelques heures, ajoutant que mon oncle
d'AlleinagnE} était arrivé et voulait me voir avant
de partir. Je devinais le mensonge. Au bas de
l'escalier, attendait Mina habillée en traînée, les
cheveux coupés court et frisés au fer comme
ceux d'un acrobate, le visage camard grossière­
ment fardé de blanc et .de rouge. Je me fâchai,
disant que je ne voulais pas qu'on vînt me faire
honte chez mes patrons. Elle me répondit que je
devais être plutôt flattée qu'une sœur si bien
mise venait me voir.
- Oui, mais ton air de grue et la gueule de
clown que tu t'es faite, en disent long sur hi
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