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MARCHANDE DE RUE 121
grands canaux : les gens riches achètent dans les
magasins, et les larbins me claquaient la porte au
nez en m'insultant. Alors, j e retournais dans les
rues populaires, où la vente marchait : « Koop 1
potten en pannen, Koop ! »
A midi, j'allais, pour cinq « cents », dîner
au « Lokaal ». Tous les marchands de rue, les
tourneurs d'orgue, les aiguiseurs de ciseaux, enfin
to u s les gagne petit de la rue, tous les ésIopés,
les épileptiques et les . aveugles venaient y man­
ger. Les hommes prenaient un plat de fèves
avec un morceau ·de· graisse au milieu, en gUIse
de viande; les femmes mangeaient beaucoup de
l'orge au sirop ; mais les enfants, comme moi,
choisissaient tous du riz saupoudré de casson­
nade : c'était servi très cha_ud et très propre. On
avait aussi du pain et du café pour
. le même
prix : tout, jusqu'au bain. coûtait cinq cents ».
On laissait dehors les orgues, les charrettes et
les balles remplies de marchandises, et jamais
rien n'était soustrait.
Je rencontrais là mes voisins. les auires mar­
chands de poteries. Un d'eux, Willem, était un
. garçon de mon âge ; quand nous colportions en­
· IJ
semble, il m'aidait à monter, avec ma charrette,
les nombreux ponts d'Amsterdam, ce qui était
très dur pour moi. Il me dit un jour qu'il me