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38 JOURS DE FAMINE El' DE OÉTREiSE
La première fois que je m'y rendis, je por­
tais une petite robe en indienne lilas, un tablier
blanc propre, et, un ruban bleu dans les cheveux.
Une sœur novice me . conduisit jusqu'à la classe
que je devais suivre, et dit à la sœur qui la
dirigeait : « C'est la fillette de Madame ... » en
nommant la dame qui avait versé les cinq flo­
rins. Je fus saisie et regardai rapidement les
petites filles pour voir si elles avaient entendu.
Il y en avait une qui, tout de suite, me dévisagea
avec dédain. Les autres me reçurent très bien.
Celle qui se trouvait derrière moi me demanda
mon nom. Je lui répondis :
• - Keetje Oldema.
Elle se mit à me caresser les cheveux et le
cou : cela me parcourait des pieds à la tête
exquisement, et puis la nouveauté de la chose
me charmait. Ici, on n'allait donc pas me traiter
en paria. Je devais bientôt déchanter. La petite
qui me caressait, avait dû apercevoir mes croû­
tes et mes poux, sous mes beaux cheveux blonds
ondulés. Je l'entendis chuchoter avec sa voisine
et dire : « Pouah ! » Celle qui avait surpris le
nom de la dame l'avait répété aux autres et, à
la sortie de l'école, on me traitait déjà avec mé­
pris. Au bout de quinze jours, j'étais, comme
partout, la bête noire de tous. Si je m'approchais,
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