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56 JOURS DE FAMINE E'JI DE DÉTRESSE
Par une nuit d'effroyable chaleur, j'étais étendue
avec trois de nos enfants dans la couchette
du haut. Ils dormaient; moi, je ne pouvais pas :
je me tournais et retournais en m'agitant. Nous
étions couchés sur des sacs en grosse toile, remplis
de balle d'avoine qui, réduite en poudre et
imbibée d'urine d'enfant, formait une matière
immonde et corrosive. La toile. m'agaçait et me
brûlait la peau; les puces me harcelaient affreusement;
j'étouffais; j'avais des bruissements
d'oreilles qui me donnaient des hallucinations.
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J'appelai doucement ma mère et lui dis que je
ne pouvais pas dormir, parce que j'entendais les
puces marcher.
- Tu entends les puces marcher ? Ah ! cette
créature enfantine ! et tu me réveilles pour cela?
tu vas te taire, n'est-ce pas ? je suis éreintée et
veux dormir.
Je me tus, mais continuais à m'agiter. N'y
tenant plus, je me laissai glisser à terre, en
m'aidant - de la corde, m'habillai et sortis.
Il pouvait être quatre heures du matin. Il n'y
avait dans la rue que les éveilleurs (c'étaient
des gens qui, pour cinq « cents » par semaine,
éveillaient les ouvriers, en faisant un vacarme
qui troublait tout le voisinage). En dehors d'eux,
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