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138 JOURS DE FAMINE ET DE DÉTRESSE
journée, qui geignait de devoir travailler pour
les a ù tres. Je lui ai dit : « Tu travailles pour les
autres ? Moi pas : je travaille pour gagner ma
vie. Crois-tu que je mettrais un seau d'ici là
pour cette usurière qu'est notre patronne, si elle
ne me payait pas ? plus souvent 1 » Donc, je tra­
vaille pour gagner ma vie ; mieux je travaille,
mieux je dois être traitée, et je travaille de mon
mieux. J'avais prévenu la patronne, et comme, ce
soir encore, elle nous a domié des pommes de
terre visiblement tripotées, je suis partie sans
/
vouloir manger.
- Eh bien ! tu pourras te coucher sans sou­
per, et te lever sans déjeuner. C'est incroyable,
quand on a à manger, de demander davantage.
- Mon Dieu ! père, je n'irai pourtant pas vider
les vases de cette ignoble vieille, et encore être
son obligée ! Je travaille, elle me paye : nous
sommes quittes ; mais je ne veux pas être payée
avec des reliefs.
- Voilà, c'est la nouvelle souche qui parle
ainsi : nous ne pensions pas à tout cela.
Je haussai les épules et j'allai m'asseoir avec
le petit. Le chat me sauta -sur la nuque et s'y
installa; le bébé s'endormit. Au bout d'une demi-