Cina - Paolino Vitolo

Considerazioni sulla lingua cinese
Premetto che le osservazioni che seguono non sono assolutamente rigorose,
in quanto derivano dalla lettura di guide turistiche (Key Guide “Cina” del
Touring Club Italiano), da informazioni faticosamente raccolte sul campo da
persone di madre lingua cinese, che parlavano e comprendevano l’inglese
quasi sempre peggio di me, da siti internet specializzati e da considerazioni
e tentativi di razionalizzazione personali. La lingua cinese scritta è basata su
migliaia di ideogrammi, a ciascuno dei quali corrisponde un suono sillabico
(di una sola sillaba). Mentre l’ideogramma scritto ha un significato univoco,
spesso il suono corrispondente non gode di questa proprietà. Ciò significa
che uno stesso suono può corrispondere a più ideogrammi o, in altre parole,
ci sono più ideogrammi che suoni sillabici. Per ovviare a questa mancanza,
uno stesso suono può assumere vari significati (e corrispondere quindi a
ideogrammi diversi) a seconda del tono con cui viene pronunciato. C’è poi
un’altra complicazione: sebbene il disegno dell’ideogramma sia lo stesso in
tutta la Cina (e forse anche in Giappone, con la grafia kanji, come mi disse
alcuni anni fa Takihito Manabe, un collega IBM giapponese), il suono varia
di molto da regione a regione, tanto che i diversi dialetti sono considerati
lingue diverse. Le principali fra queste sono il mandarino, il cantonese e lo
hakka. Il mandarino è la lingua ufficiale ed è compresa pressoché dapper‐
tutto. Nel mandarino, come detto prima, uno stesso suono sillabico può
essere pronunciato con quattro toni diversi più uno neutro: cambiando il
tono dello stesso suono sillabico, cambia il significato (anche in maniera
drastica) e ovviamente cambia anche l’ideogramma. Per poter rappresenta‐
re i suoni della lingua cinese (mandarino) in alfabeto latino, dopo vari tenta‐
tivi è stato adottato negli anni ‘50 del secolo scorso il sistema pinyin (pin
significa trascrivere e yin significa suono). La pronuncia delle parole cinesi
scritte in pinyin segue le regole descritte nella Tabella 1, che ho ricavato
dalla succitata guida del TCI e integrato con considerazioni personali.
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