Cina - Paolino Vitolo

Salutiamo Olga e Alfonso e soprattutto Elena, che rivedremo solo tra dieci
giorni, e, dopo una breve sosta in hotel, Gianfranco ed io ci avviamo al risto‐
rante. Per raggiungerlo seguo le indicazioni di Elena, ma devo prima affron‐
tare una discussione con Gianfranco, che, poiché ha saputo che il ristorante
sta a fianco a un McDonald, ritiene che la direzione da me scelta sia inesatta.
Il problema è che lui ricordava un altro McDonald, che ovviamente sta da
qualche altra parte, ed io devo fare una gran fatica per convincerlo che in
fondo a Pechino di McDonald ce ne devono essere veramente tanti. Co‐
munque con mio grande sollievo riesco a imbroccare subito la strada giusta
ed entriamo nel ristorante prima che possa sorgere un’altra discussione
della serie “L’avevo detto, io!”. Cosa ancor più piacevole, dopo i soliti malin‐
tesi con le cameriere, ordiniamo un piatto veramente buono: cosciotto di
agnello alla mongola. Facciamo una gran fatica a convincere le cameriere
che ne vogliamo uno a testa, cioè due in tutto. Evidentemente a quelle
povere ragazze deve sembrare mostruoso il modo di abbuffarsi di questi
incivili occidentali, ma a noi va bene così e mangiamo veramente di gusto,
sempre innaffiando il tutto con una piacevole e leggera birra cinese.
L’agnello mi ricorda un piatto molto simile che avevo mangiato tanto tempo
fa al ristorante cinese Empress of China di San Francisco. In effetti anche
quello era agnello alla mongola.
Nonostante l’esagerazione secondo il metro cinese, il conto è veramente a
buon mercato (secondo il metro italiano): l’equivalente di appena 9 euro a
testa. Gianfranco insiste per dare una mancia di 1 yuan alle cameriere, ma
queste si schermiscono con grandi risolini, neanche avessero ricevuto chissà
quale audace proposta. Alla fine riusciamo a fargliela accettare quasi per
forza e abbiamo l’ulteriore conferma che qua le mance non si usano proprio.
In cambio però Gianfranco preleva – diciamo così – per
ricordo un cucchiaino da caffè dal manico molto lungo,
che farà bella mostra di sé in una zuccheriera di Pali‐
nuro, dove per la sua lunghezza sarà sovente parago‐
nato alle gambe snelle delle ragazze cinesi di coscia
lunga.
Durante il pranzo accade una cosa strana: Gianfranco,
che è evidentemente un po’ stanco, comincia a chia‐
marmi Alberto. Lo fa qui per la prima volta, ma lo farà
spessissimo durante il viaggio. Io ribatto ( lo farò ogni volta): “Non sono
Alberto, sono Paolino!”, e poi chiedo: “Chi è questo Alberto?”. Confesso che,
nonostante glielo abbia chiesto mille volte, non sono mai riuscito a memo‐
rizzare nel mio cervello il profilo di questo Alberto. Evidentemente
l’anomalia fu provocata dal fuso orario o dall’atmosfera cinese, perché, una
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