Cina - Paolino Vitolo

ma, sono disponibili quattro posti con le Hainan Airlines per domattina alle
10. Non c’è scelta: dobbiamo comprare subito gli altri biglietti e poi cerche‐
remo di farci rimborsare almeno parzialmente quelli non utilizzati di Air
China. Per inciso, al ritorno in Italia ho chiesto questo rimborso a e‐dreams,
ma, nonostante la risposta positiva, al momento in cui scrivo (marzo 2009)
il rimborso non è ancora arrivato. Come puntualmente indicato dalla guida
del Touring, per comprare i biglietti dobbiamo pagare in contanti, perché le
biglietterie degli aeroporti cinesi non accettano carte di credito. Dobbiamo
quindi fare un mezzo chilometro nei saloni del terminal per trovare uno
sportello ATM che ci fornisca il contante necessario. Risolto questo proble‐
ma, dobbiamo quindi risolvere quello della cena e del pernottamento. Per
questo ci fanno accomodare ad un altro bancone, quello della prenotazio‐
ne hotel. Comunico all’impiegata le nostre richieste in inglese e subito
troviamo le camere all’Aviation Hotel, che sta accanto all’aeroporto; infatti
sarebbe stato pazzesco andare a dormire a Xi’an, a 45 minuti di distanza, se
tutto va bene. Sembra tutto risolto, quando Alfonso mi pone giustamente
una semplice domanda: c’è il ristorante nell’albergo, per poter cenare? Giro
la domanda nel mio miglior inglese alla ragazza delle prenotazioni e, con
mia grande sorpresa, entro in uno di quei terribili vortici di incomprensione
che nascono quando si esce dai discorsi canonici e codificati. Eppure la do‐
manda mi sembrava normale e legittima. Andiamo avanti per oltre quindici
minuti in una specie di dialogo tra sordomuti e arrivo sull’orlo della dispera‐
zione, al punto da stare quasi per disdire l’albergo già prenotato. Poi la
disperazione, appunto, mi fa avere un’illuminazione improvvisa: la ragazza
ha frainteso la mia domanda e ha pensato che io volessi sapere se la cena
era compresa nel prezzo dell’albergo e ovviamente mi aveva risposto di no.
Superati questi momenti da brivido, le cose sembrano aggiustarsi: l’albergo
manda un pulmino che ci accompagna subito a destinazione. L’Aviation
Hotel sembra bello a prima vista, ma, guardando meglio, cade quasi a pezzi,
evidentemente per mancanza di manutenzione. Comunque, date le circo‐
stanze, non è il caso di andare tanto per il sottile. Prendiamo le camere e,
prima di andare a cena, riesco persino a mandare un fax al New Plaza Hotel
di Guilin per avvertire che arriveremo con ventiquattro ore di ritardo e che
ci tratterremo per una sola notte invece di due. Il fax lo mando facilmente
grazie ad una ragazza della reception, che, a differenza di tante altre, è
molto sveglia e mi capisce al volo.
Entriamo nel ristorante, molto ampio e ben illuminato, e prendiamo posto a
un tavolo. Accanto a noi notiamo una bella signora cinese, che dimostra
forse poco più di trent’anni, seduta da sola a un tavolo apparecchiato per
due, dove le portate sono già state servite. La signora fuma nervosamente:
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