Cina - Paolino Vitolo

prendere il taxi. In effetti
ci accompagna e, ricono‐
scendoci per italiani, ci
dice in un comprensibile
inglese che il giubbotto
l’ha avuto in regalo da
alcuni atleti italiani che
erano stati a Xi’an durante
le recenti olimpiadi. Pren‐
diamo due taxi; Olga e
Alfonso si avviano con il
primo, Gianfranco ed io con il secondo. Non facciamo neanche un chilome‐
tro che si sente una forte puzza di benzina. Deve essersi guastato qualcosa,
perché poco dopo il taxi accosta sulla destra e si ferma. L’autista ci fa capire
che non può proseguire e immediatamente fa una telefonata col cellulare.
Chiama evidentemente un collega, perché in poco tempo arriva un altro
taxi, sul quale siamo invitati a trasbordare con i nostri bagagli. Riprendiamo
il viaggio verso il centro, che deve essere piuttosto lontano, perché, pur non
essendoci traffico, almeno all’inizio, impieghiamo quasi un’ora. Appena
usciti dalla superstrada dell’aeroporto ci blocchiamo nel solito traffico cao‐
tico delle grandi città cinesi, che per certi versi mi ricordano sempre la con‐
fusione di Napoli. La sensazione è accresciuta dal fatto che, proprio mentre
siamo fermi nel traffico, sento crepitare dei fuochi artificiali in lontananza.
Come a Napoli, che cosa avranno da festeggiare?
Arriviamo al Tianyu Gloria Plaza Hotel Xian, che si presenta come una specie
di torre in stile americano con una doppia rampa di accesso in leggera pen‐
denza. Non è molto lontano dal centro, anche se si trova al di fuori del ret‐
tangolo delle antiche mura Ming, che ancora oggi circondano completa‐
mente il centro storico della città (furono infatti restaurate nel 1982). Poi‐
ché la mattinata è praticamente saltata e domani sera dovremo ripartire
per la tappa successiva, decidiamo di andare a vedere il famoso esercito di
terracotta subito dopo aver occupato le camere ed esserci rinfrescati bre‐
vemente. Come in tutti i buoni alberghi cinesi, alla reception ci forniscono di
un bigliettino su cui sono indicate in doppia lingua cinese‐inglese le princi‐
pali attrazioni turistiche di Xi’an; accanto a ogni elemento c’è il solito qua‐
dratino (il famoso check box del gergo informatico e dell’inglese, natural‐
mente), che bisogna barrare prima di consegnare il biglietto al tassista, il
quale, specialmente fuori da Pechino, al 99% non conosce l’inglese. Muniti
di questo miracoloso lasciapassare ci avviciniamo al tassista che un solerte
ragazzo dell’hotel ha appena provveduto a chiamare: si tratta di una donna,
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