31.07.2013 Views

Denkende Machines -- Computers, rekenen, redeneren - CWI

Denkende Machines -- Computers, rekenen, redeneren - CWI

Denkende Machines -- Computers, rekenen, redeneren - CWI

SHOW MORE
SHOW LESS

Create successful ePaper yourself

Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.

90 Biografieën<br />

voor munten, maten en gewichten was Stevin zijn tijd te ver vooruit: dat werd pas ingevoerd<br />

tijdens de Franse Revolutie.<br />

Stevin was de grondlegger van de hydrostatica. Hij toonde aan dat de druk die een kolom<br />

vloeistof uitoefent op een oppervlak afhangt van de hoogte van de kolom en de grootte van het<br />

oppervlak. Hij wist ook wat je in de praktijk van het oorlogvoeren met water kon doen in een<br />

polderland: hij bedacht de Hollandse Waterlinie. In 1586, drie jaar vóór Galilei, wist hij te<br />

melden dat dingen van verschillend gewicht even snel vallen.<br />

Stevin is de bedenker van heel wat Nederlandse terminologie voor <strong>rekenen</strong> en <strong>redeneren</strong>. Hij<br />

schonk het Nederlands woorden als wiskunde, optellen, aftrekken, vermenigvuldigen. Hij schreef<br />

ook over politiek. Zijn tractaat Het Burgherlick Leven, uit 1590, is in 2001 opnieuw uitgegeven.<br />

John Napier (1550–1617)<br />

John Napier werd in 1550 geboren op het landgoed Merchiston bij Edinburgh in Schotland. Op<br />

dertienjarige leeftijd ging hij naar de universiteit van St. Andrews. Zonder zijn studie af te<br />

maken vertrok hij naar het vasteland van Europa. Aangenomen wordt dat hij aan universiteiten<br />

aldaar (waarschijnlijk Parijs en misschien ook in Holland en Italie) zijn kennis van wiskunde<br />

en klassieke literatuur opdeed. Maar belangrijker voor hem was theologie. In 1593 publiceerde<br />

de fanatieke protestant Napier een boek over het gevaar van een opkomend katholicisme in<br />

Schotland. Tussen het werk aan godsdienstige zaken door vond hij met moeite tijd om zich aan<br />

zijn hobby wiskunde te wijden.<br />

Hoewel zijn theologische werk een zekere bekendheid genoot (zijn boek uit 1593 werd in<br />

meerdere talen vertaald), is Napier vooral bekend door zijn uitvinding van de logaritmen. In 1614<br />

komt zijn boek Mirifici logarithmorum canonis descriptio (‘Beschrijving van de wonderbare regels<br />

der logaritmen’) uit. In het voorwoord schrijft hij dat in de wiskunde niets zo vervelend en zonde<br />

van de tijd is als vermenigvuldigen, delen en worteltrekken. Nu zijn logaritmen een ‘gewoon’

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!