Denkende Machines -- Computers, rekenen, redeneren - CWI
Denkende Machines -- Computers, rekenen, redeneren - CWI
Denkende Machines -- Computers, rekenen, redeneren - CWI
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
90 Biografieën<br />
voor munten, maten en gewichten was Stevin zijn tijd te ver vooruit: dat werd pas ingevoerd<br />
tijdens de Franse Revolutie.<br />
Stevin was de grondlegger van de hydrostatica. Hij toonde aan dat de druk die een kolom<br />
vloeistof uitoefent op een oppervlak afhangt van de hoogte van de kolom en de grootte van het<br />
oppervlak. Hij wist ook wat je in de praktijk van het oorlogvoeren met water kon doen in een<br />
polderland: hij bedacht de Hollandse Waterlinie. In 1586, drie jaar vóór Galilei, wist hij te<br />
melden dat dingen van verschillend gewicht even snel vallen.<br />
Stevin is de bedenker van heel wat Nederlandse terminologie voor <strong>rekenen</strong> en <strong>redeneren</strong>. Hij<br />
schonk het Nederlands woorden als wiskunde, optellen, aftrekken, vermenigvuldigen. Hij schreef<br />
ook over politiek. Zijn tractaat Het Burgherlick Leven, uit 1590, is in 2001 opnieuw uitgegeven.<br />
John Napier (1550–1617)<br />
John Napier werd in 1550 geboren op het landgoed Merchiston bij Edinburgh in Schotland. Op<br />
dertienjarige leeftijd ging hij naar de universiteit van St. Andrews. Zonder zijn studie af te<br />
maken vertrok hij naar het vasteland van Europa. Aangenomen wordt dat hij aan universiteiten<br />
aldaar (waarschijnlijk Parijs en misschien ook in Holland en Italie) zijn kennis van wiskunde<br />
en klassieke literatuur opdeed. Maar belangrijker voor hem was theologie. In 1593 publiceerde<br />
de fanatieke protestant Napier een boek over het gevaar van een opkomend katholicisme in<br />
Schotland. Tussen het werk aan godsdienstige zaken door vond hij met moeite tijd om zich aan<br />
zijn hobby wiskunde te wijden.<br />
Hoewel zijn theologische werk een zekere bekendheid genoot (zijn boek uit 1593 werd in<br />
meerdere talen vertaald), is Napier vooral bekend door zijn uitvinding van de logaritmen. In 1614<br />
komt zijn boek Mirifici logarithmorum canonis descriptio (‘Beschrijving van de wonderbare regels<br />
der logaritmen’) uit. In het voorwoord schrijft hij dat in de wiskunde niets zo vervelend en zonde<br />
van de tijd is als vermenigvuldigen, delen en worteltrekken. Nu zijn logaritmen een ‘gewoon’