Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

Met recht kon ik dit gebied dus „terra incognita" heten
en hopen, dat er wat te beleven zou vallen.
Als algemeen oriëntatiepunt voor de tocht nam ik de
„Dom", een 1340 meter hoge berg, die vanuit zee zichtbaar
was. Het eerste traject zou voeren naar een punt
ergens westelijk van de Dom; daarna moest volgens mijn
calculaties de algemene richting 220 graden zijn, waardoor
ik met grote zekerheid in het stroomgebied van de Boven-
Rouffaer terecht zou komen, waar elke zijrivier, die in
algemeen zuidelijke richting stroomde, mij naar de Rouffaer
zou brengen.
Het uitgangspunt zou ergens aan de bovenloop van de
Nadoefoeai-rivier liggen, daar, waar de rivier onbevaarbaar
zou worden voor prauwen. Van hier af zou het dan kappen
op kompas worden. Het was weliswaar mijn eerste grote
tocht in Nieuw-Guinea, maar uit de oude verslagen had
ik het gevaar van onbetrouwbare gidsen begrepen; ze laten
je op het kritieke moment in de steek en dan moet je
maar zien hoe je verder komt. Daarom gaf ik er de voorkeur
aan geheel op eigen kracht te gaan: kappen op kompas
en onderweg van tijd tot tijd een plaatsbepaling door
peiling op het omliggende gebergte.
Zo goed mogelijk had ik geïnformeerd, ook bij politiemensen
met langjarige ervaring in Nieuw-Guinea, naar
de af te leggen afstanden per dag, de capaciteiten van
koelies en politie, de aard en de hoeveelheid der vivres en
meer van dergelijke zaken — en aan de hand van de verkregen
inlichtingen schatte ik de duur van de tocht op
veertig dagen. In het stroomgebied van de Rouffaer zou
ik prauwen maken om de rivier af te zakken tot Pionierbivak
aan de Mamberamo, waar sinds begin 1937 een
bestuurspost was gevestigd.
De calculatie klopte niet zo best: negentig dagen ben ik
uitgebleven!
In 1937 waren we nog niet modern; aan inschakeling van
een vliegtuig voor de opvoer viel niet te denken en zelfs
een draagbare radio stond nog niet op het programma. Het
zou een expeditie moeten worden in ouderwetse stijl:
kompasstand zo en zoveel en dan maar het bos in: kappen
13