Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

Aanvankelijk hadden we nogal wat moeite met stroomversnellingen,
die veroorzaakt werden door de vele kleine
eilandjes in de rivier. In een er van konden de roeiers de
boot zelfs niet meer in bedwang houden; ze kwam in
woelig water terecht en sloeg vol. Een blik met 100 jachtpatronen
en mijn Zeiss statiefcamera gingen verloren. Mijn
fotomateriaal en de aantekeningen van de Wisselmeren
had ik gelukkig via de Zuidkust laten verzenden.
Vlak bij de samenvloeiing met de Oetoewa zat een groep
damarzoekers, die reeds van onze komst wisten; ze hadden
het bericht doorgekregen van Jabi-Kapaoekoes.
Na de vereniging van beide rivieren, in de Siriwo dus,
was het water diep en leverde het geen moeilijkheden van
betekenis meer op.
De eerste December kwamen we al vroeg aan de delta.
Wuwung was nog buiten zicht, maar ik koos de grootste
van de beide takken, aannemende dat hij dat ook wel zou
doen. Na een kilometer of tien stieten we op een enorme
boomversperring in de rivier; een versperring van drijfhout,
die de gehele breedte en ± 30 meter van de lengte
van de rivier besloeg.
Tien kilometer met een nogal sterke tegenstroom terugroeien
zou een halve dag vorderen. Er zat niets anders op
dan een geul door de versperring te kappen en de prauw
er doorheen te werken. Dat kostte ook een halve dag, maar
tenslotte waren we toch weer in vrij water en tien kilometer
verder dan wanneer we terug waren gegaan.
Hierna raakten we echter verzeild in een uitgestrekt
moeras, waaruit we met moeite de weg konden vinden door
nauwkeurig op te letten, waar nog een beetje stroom stond
en die aanwijzing te volgen.
Na enige tijd vloeiden de verschillende riviertakken en
-takjes weer samen, zodat we niet meer zo op onze hoede
behoefden te zijn. Ons laatste eten was op, dus het had
weinig zin meer in bivak te gaan. Wel gingen we voor
donker nog even de wal op om sago-palmiet te kappen.
De avond was nog niet lang gevallen, toen we de zee bereikten
en dadelijk daarop van links een schot hoorden,
kennelijk van Wuwung. We waren nu gauw herenigd en
toen bleek, dat zijn keuze — de linkerarm van de rivier —
159