Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

Engelsen Duits Nieuw-Guinea bezetten het binnenland in
trok en daar vier lange jaren bleef rondzwerven, weigerend
zich over te geven. Zou dat ook mijn voorland zijn?
Het ligt voor de hand, dat ik direct dacht aan het centrale
gebergte, waar het klimaat zoveel prettiger en het leven
zoveel gemakkelijker zou zijn; dat ik dacht aan het Habbemameer,
waar, naar ik had gehoord, ook nog vivres en
goederen moesten liggen door Archbold achtergelaten, die
gezien het koude klimaat misschien nog wel in redelijke
staat verkeerden.
Ik had evenwel in de verste verte geen dragers genoeg om
een hoeveelheid goederen van enige betekenis op te voeren
naar het bergland. Het begin van de Baliemvallei lag
zeker veertien dagen lopen, vermoedelijk wel verder, van
Bernhardkamp en ik behoefde er niet aan te denken een
dergelijk transport met mijn kleine groep te beginnen.
Bovendien zou ik de twaalf ton goederen, die ik juist gekregen
had achter moeten laten en daarboven met vrijwel
niets beginnen — in de koude nachten daar zelfs zonder
dekens slapen.
Daar kwam nog bij, dat men met een kleine groep in het
laagland veel gemakkelijker aan de kost komt. Vlees en
vis zijn er altijd genoeg; de wilde sago van de Meervlakte
levert weliswaar weinig op, maar het zou voor ons slechts
een kwestie zijn van een goede verstandhouding met de
Papoea's om van hun verzorgde sago te kunnen meeprofiteren.
Er lagen echter nogal wat nadelen op het gebied
van de gezondheid; malaria en dysenterie zijn kwade
vijanden.
Ik besloot zo spoedig mogelijk het overtollige personeel
naar de kust te zenden en slechts een kleine uitgelezen
groep bij me te houden. Behalve mijn collega en mezelf
zouden er zes man politie, waaronder natuurlijk Wuwung,
en zestien gestraften in Bernhardkamp blijven. Eerst moesten
er evenwel prauwen gekapt worden voor het transport
naar beneden. Intussen liet ik nog zoveel mogelijk werken in
de tuinen, zodat we stevig wat zoete aardappelen, vruchten
en groenten in de grond zouden hebben als ons groepje
alleen overbleef. Ook werd er nog gejaagd en gevist om de
251