Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

dieren en de vogels, waarbij ze behoord hadden. Zo werd
de wereld weer bevolkt.
Het verhaal van de zondvloed is over de gehele wereld te
vinden; overal echter, zoals hier, in een locale versie.
Het sacrale huis van Arso was ongeveer zes meter in het
vierkant. Binnentredende kwam men in een soort galerij,
die geheel rond een inner sanctum liep. Dit laatste was
ongeveer 2^ meter in het vierkant, op palen gebouwd en
ruim een meter boven de grond. In dit tabernakel hing
aan een zware balk het geheimzinnige voorwerp. Naar men
zei kwamen er tien of twaalf mannen aan te pas als het
verplaatst moest worden. Het geheel was gewikkeld in bladscheden
van de niboengpalm en omwikkeld met een soort
rotan vlechtwerk. Ik veronderstelde eerst, dat het ding in
de loop van vele generaties steeds gegroeid was doordat
men er van tijd tot tijd nieuwe wikkelingen om gelegd had,
doch dat werd nadrukkelijk ontkend. Wanneer de oude
rotan slecht werd haalde men het vlechtwerk er af en verving
het door nieuw. Als bewijs toonde men me de resten
van vroeger vlechtwerk, die nog in het sacrale huis aanwezig
waren en ongeveer vijftien jaar geleden zouden zijn
vervangen. De tijdsbepaling geschiedde, zoals gebruikelijk,
door de aanduiding: „Toen hij nog een jongetje was". De
„hij" schatte ik in dit geval op goed 30 jaar. Vijftien jaar
houdt rotan het inderdaad gemakkelijk uit, wanneer ze
onderdak blijft en dus niet is blootgesteld aan zon en regen;
maar zelfs al zou er elke vijftien jaar nieuw vlechtwerk om
het oude heen zijn gelegd, dan moet „het ding" toch een
eerbiedwaardige ouderdom hebben om thans anderhalf bij
één meter groot te kunnen zijn.
Ik moet bekennen, dat ik zeer nieuwsgierig ben naar wat
er in zit, misschien wel net zo nieuwsgierig als de legendarische
vrouwen, die de zondvloed over de wereld brachten.
Het zal wel een of ander waardeloos voorwerp zijn,
maar de zucht om te weten wordt door het geheimzinnige
toch geprikkeld.
Eerst wanneer de Papoea's eenmaal zo ver zullen zijn, dat
ze afstand hebben gedaan van al hun oude begrippen, zal
311