Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

nimmer een blanke de voet heeft gezet, waar de kaart witte
plekken vertoont. Hoewel er hele landstreken gekarteerd zijn
door middel van luchtfotografie, is wat er zich afspeelt onder
het dichte bladerdak van het gefotografeerde oerwoud voor ons
een groot raadsel gebleven. We weten niet wat voor mensen
daar leven, welke zeden en gebruiken zij hebben, wat de bodem
er verbergt.
Zeker, Nieuw-Guinea is niet wat men gemeenlijk onder een
„gevaarlijk" land verstaat. Overdekt als het is met oerwoud,
herbergt het geen tijgers, panters of andere gevaarlijke roofdieren.
Er zijn geen enorme pythons, die U kraken in een dodelijke
omhelzing. Geen vuistgrote spinnen, wier beet U aan de
rand van de dood brengt. Geen sidderalen en mensenetende
pirana's in de rivieren. Ja, zelfs de krokodillen zijn er tam vergeleken
bij de agressieve monsters van Borneo, Sumatra en
andere gebieden.
En toch... Toch is Nieuw-Guinea een moeilijk en gevaarlijk
land, dat velen heeft verslagen, die zijn vijandigheid hebben
onderschat; die meenden, dat hun ervaringen elders hen ook
hier wel zouden doen slagen. Dit is het oordeel van explorateurs,
die ook andere gebieden onderzochten. Lewis Lett verhaalt
hoe, na de ontdekking van goud in de Yodda-vallei in
Australisch Nieuw-Guinea, vijftig ruwe, geharde kerels, aan
omzwervingen door de wildernis gewend, zich opmaakten om
de honderd mijl van de kust naar het begeerde goud af te
leggen. Een bergrug van 3000 meter hoogte schrikte hen niet
af en zij lachten om de waarschuwingen van hen, die meer van
dit land en zijn jungle kenden.
Van geen enkele van hen heeft men ooit nog iets gehoord.
Jaren later vonden patrouilles hier en daar verbleekte geraamten
en voldoende restanten van uitrustingsstukken om uit te
maken, dat men met het stoffelijk overschot van blanken te
doen had. De lange dagen van zware klimpartijen, de malaria,
de honger, de uitputting, het vermoeiende kappen door de wirwar
van dicht oerwoud, de vochtige koude op grote hoogte en
de onverhoedse bepijlingen in het donkere bos waren hun
noodlottig geworden.
Ondanks bombardementen, beschietingen en de toepassing van
alle moderne aanvalsmiddelen wordt een land eerst bezet als
de infanterie er binnentrekt. Zo zal, alle luchtkarteringen ten
7