Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

schuimde tussen de rotsen en in zeer korte tijd sprong en
danste en dwarrelde een woeste, vuilbruine, bruisende
watermassa met ongetemde kracht naar beneden, alles wat
niet rotsvast was in zijn loop meesleurend met donderend
geweld: de echte tropische bandjir.
Na een uur evenwel hield de regen bijna plotseling op;
het water in de geultjes verminderde zienderogen en spoedig
waren de hellingen droog. Het geweld van de Kojari
begon nu ook snel te luwen; het geluid nam af, de stroom
ging rustiger worden. In enige uren tijds was de rivier
kristalhelder; het water viel weer met schuimende vlokken
van rots tot rots, zijn eentonige lied zingend.
Zo'n bivak voor de nacht is gauw genoeg klaar, zelfs als
het is voor twintig man, met een aparte bergplaats voor
een grote hoeveelheid vivres en uitrusting. In anderhalf
uur wordt het uit de grond gestampt en ligt er in nat
terrein zelfs nog een vloertje in.
De gang van zaken is altijd hetzelfde: ik geef het sein en
wijs de bivakplaats aan; dan komt Wuwung in actie. Hij
maakt onmiddellijk groepjes van de koelies en geeft hun
met een paar woorden hun speciale taak, die ieder overigens
reeds kent. Wuwung zelf past met zijn klewang de
plaats der gaten voor de stijlen af: zoveel klewangs lang,
zoveel breed — en spoedig ziet men uit een chaos van dikke
en dunne, lange en korte stammetjes de eerste vormen van
het bivak verschijnen. Dra ligt de nokbalk en worden de
dakribben gelegd. Tientallen handen leggen de rotanverbindingen,
tientallen brengen de stammetjes voor de vloerbedekking
aan. Weer andere halen intussen grote niboengbladeren,
die niet alleen worden gebruikt voor de slaapplaatsen,
maar ook als beschutting tegen inslaande regen.
Na zeer korte tijd begint ieder zijn bedje te spreiden en
zijn potje te koken.
Hout, rotan en bladeren; de Papoea's doen er alles mee,
maar de politieagenten niet minder. Dat wil zeggen, de
oude rotten onder hen. Na de officiële afschaffing der
Gewapende Politie in Indië had men de leden van het
oude korps, die in Nieuw Guinea zaten, zoveel mogelijk
laten uitdienen. Ze waren er praktisch aan hun lot over-
29