Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

Al onze foto's werden op Merauke zelf ontwikkeld. De
Special Dutch Mission had een complete uitrusting daarvoor
meegekregen van General Headquarters en ondanks
de hoge temperaturen, de grote vochtigheid van de lucht,
de insecten en andere moeilijkheden lukte het ons regelmatig
de honderden meters lange en achttien centimeter
brede filmbanen te ontwikkelen en af te drukken, zodat
we ter plaatse de foto's onder de stereoscoop konden bestuderen.
Zo kregen we dan de nodige gegevens bij elkaar voor de
uitvoering van het plan. Ik zou commandant worden van
het Detachement Bulldozer, dat twee officieren, een militaire
arts en 70 man telde, terwijl de patrouilles met de
codenamen Shark en Carrot, elk onder een officier, bestemd
waren om in het terrein te gaan werken. De laatste
waren speciale parties van de NEFIS — the Netherlands
Forces Intelligence Service.
Nu begon de gereedstelling voor het vertrek. De legerleiding
had gezorgd voor de materialen en de vivres; en
hier vielen mijn ogen bijna uit hun kassen van verbazing.
Dat werd geen expeditie, dat werd een picnic — en wat
voor een! Talloze kisten waren er met blikconserven:
vruchten op sap, groenten, zalm, kaas, jam en wat al niet
meer. Een eindeloze stroom verdween in de opslagplaats,
waar alles wat mee zou moeten tijdelijk werd opgeborgen.
De voorraadstaten werden al langer en langer, het aantal
posten ging in de honderden lopen.
Dat was zo ongeveer het menu, waarvan ik had gedroomd
tijdens mijn hongerperiode op de expeditie van 1937 en
waarover ik later zelf had moeten grinniken. Hier ging het
allemaal op een grote stapel, die in vele vliegtuigvrachten
opgevoerd zou worden naar de Idenburgrivier om van
daaruit met prauwen met aanhangmotoren de Van der
Wal-rivier opgevaren te worden tot aan het basisbivak.
Ik voorzag talloze moeilijkheden: het was gemakkelijk genoeg
op papier de opvoer samen te stellen, maar ik kende
de werkelijkheid. Tegelijkertijd bedacht ik echter, dat er
een vivresdepot zou moeten komen aan de Idenburg, bij
de plaats waar de Catalina zou moeten landen. Mocht de
opvoer per prauw niet meevallen dan kon ik in dat depot
276