Eechoud_1953_ kapmes.pdf - Stichting Papua Erfgoed

spijt, het onbekende Nieuw-Guinea eerst werkelijk ontdekt
worden wanneer men het binnengaat. Wat een Gouverneur-
Generaal uit de Compagniestijd in 1644 schreef — toen een
onderzoeker slechts langs de kust had gevaren en dientengevolge
weinig gegevens had meegebracht — geldt ook thans nog:
„.. die ondersoecken sal wat de landen geven, moet daer in
en door wandelen". De hoogmogende bestuurder kondigde
voorts aan, dat hij alles zou laten onderzoeken „door vigilanter
en couragieuser personen als tot nu daertoe gebruijckt zijn..
Landen te ondersoecken is ijders werck niet".
Een waar woord!
Wat is avontuur? Volgens Van Dale: „iets ongewoons, onverwachts,
zonderlings dat iemand overkomt".
De gemiddelde Nederlander begint langzamerhand beter vertrouwd
te raken met Nieuw-Guinea. In het buitenland echter
wordt er nogal eens barre nonsens over dit land geschreven.
Daar verzint men meer dan eens een uiterst bizar verhaal en
plaatst dit dan maar in Nieuw-Guinea, omdat toch niemand
iets van dat land af weet! Al deze verhalers schijnen er bijna
dagelijks de ijselijkste avonturen te hebben beleefd en er minstens
eens per week aan de dood te zijn ontsnapt net toen ze
dienst zouden doen als pièce de résistance van een kannibalenmaaltijd.
Een van deze fantasten vond er zelfs een heuse dinosaurus,
nog wel in het Nederlandse gedeelte.
Wanneer de lezer iets dergelijks in dit boek verwacht, zal hij
teleurgesteld worden. Ik heb geen dinosaurus aan te bieden en
kannibalen deden gewoonlijk erg vriendelijk tegen me.
Met kapmes en kompas komt men door Nieuw-Guinea. De
karabijn komt er weinig aan te pas. Zeker, het is verstandig
dat wapen mee te nemen, maar Papoea's zijn denkende wezens
en dus moet er een methode te vinden zijn om hen te benaderen
zonder moord en doodslag. Dat laatste is mij bijna altijd
gelukt. „Bijna" altijd. Het is ook wel eens misgelopen.
Al maakt men er evenwel niet elke dag een avontuur mee,
het expeditieleven is interessant genoeg. Er gebeurt veel, dat
het vertellen waard is omdat het voor de Nederlander ongewoon,
onverwacht en zonderling is — dus: toch avontuur. Ik
heb getracht dit weer te geven zonder er iets bij te verzinnen.
8