Prosa - Academia Brasileira de Letras

A cigana e o mulato
anterior, e que será corrigida também, até a edição definitiva, que o editor dá
de graça aos vermes”. Quem acha que a vida pode ser assim concebida – como
uma sequência de irrelevantes correcções retrospectivas de um texto irrelevante
que se resolve na irrelevância da morte – não podia efectivamente levar muito
a sério uma escola literária que, como disse Eça de Queirós na sua conferência
sobre o Realismo, no Casino Lisbonense (e como Aluísio de Azevedo realizou
em O Mulato), pretendia apresentar o homem como um resultado, uma
conclusão e um produto das circunstâncias que o determinaram.
O Brás Cubas que resultou na edição definitiva da sua vida é um irónico antipersonagem,
um não-carácter vivendo um não-destino, o resultado, a conclusão
e o produto de um resfriado. Porque quando morreu, como informa ao leitor,
estava em vias de inventar um emplastro para curar a hipocondria. Se não
fosse o fatal resfriado agravado em pneumonia, essa caricatural contribuição
positivística para o tratamento das almas teria modificado o sentido global da
sua vida numa culminante errata, retrospectivamente preenchendo os seus vazios
ontológicos e transformando a sua vida passada numa pertinente preparação
para a fama e a glória. Só por isso não alcançou um lugar na História – “a
volúvel História, que dá para tudo”.
Tendo virado o Realismo programático às avessas em Memórias Póstumas e
deixado entrever o método desse Realismo como uma retrospecção disfarçada
de prospecção ou um efeito em busca de causa – uma “errata pensante” –, Machado
fazem Quincas Borba, publicado dezanos depois, uma impiedosa sátira
complementar das idéias do determinismo social que constituíam a base filosófica
do mesmo Realismo. Quincas Borba não é propriamente uma sequela de
Memórias Póstumas, mas a relação entre os dois livros é articulada através do chamado
“Humanitismo” (uma caricatural doutrina híbrida de Positivismo e de
Darwinismo Social) e através do seu inventor, o filósofo-mendigo e futuro milionário
Quincas Borba, personagem de Memórias Póstumas mas não do romance
que tem o seu nome como título. Tal como Brás Cubas, Quincas Borba está
morto quando começa este romance. Mas não é, como Brás Cubas, um “defunto
autor”, é um personagem de outro livro e a ausência estruturante deste,
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