Prosa - Academia Brasileira de Letras

O visitante da noite
(Um ensaio sobre João do Rio)
Prosa
Lêdo Ivo
João do Rio morreu dentro de um táxi. Naquele ano de 1921, os
automóveis que tartarugavam na então Capital da República, e
substituíam os tílburis, eram o símbolo da velocidade. A Avenida
Central, aberta pelo Prefeito Pereira Passos, e em 1912 tornada
Avenida Rio Branco com a morte do barão, constituía a referência
incontestável do nosso progresso e civilização. Tempo de transformações.
O Rio deixara de ser o centro de um Império, para ser a capital
de uma República. “O Rio civiliza-se”, proclamava o cronista
social Figueiredo Pimentel. A cidade importava quase tudo, da manteiga
às volúpias trazidas pelas cocotes francesas que tão graciosamente
ornamentavam as maisons closes, os cabarés e as lojas de moda
da Rua do Ouvidor. Os cinemas – e Cinematógrafo é o título de um
dos livros de crônicas de João do Rio – apresentavam a linguagem
do novo século: o século da imagem.
A cidade queria ser uma Paris tropical. Os salões aristocráticos de
Santa Teresa e Botafogo plagiavam os grandes salões parisienses,
53
Ocupante da
Cadeira 10
na Academia
Brasileira de
Letras.