Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

— Uma morte nunca é sufi ciente — disse Nimue. Ela contornara o
cavalo de Artur correndo para tentar alcançar a forca onde agora segurava
com fi rmeza a cabeça de Mardoc para que Merlim pudesse cortar-lhe a
garganta.
Artur aproximou Llamrei ainda mais da forca.
— E se os Deuses não vierem depois de duas mortes consumadas,
Merlim — perguntou ele — quantas mais se seguirão?
— Tantas quantas as necessárias — respondeu Nimue.
— E sempre — Artur falou em voz alta, para que todos o pudéssemos
ouvir — que a Bretanha estiver em afl ições, sempre que surgir um inimigo,
sempre que surgir uma peste, sempre que os homens e as mulheres estiverem
assustados, levaremos crianças para o cadafalso?
— Se os Deuses vierem — afi rmou Merlim — jamais haverá pestes,
medos ou guerras.
— E virão eles? — perguntou Artur.
— Vêm a caminho! — gritou Nimue. — Olha! — E apontou para cima
com a sua mão livre. Todos olhámos e eu vi que as luzes no céu se desvaneciam.
Os azuis brilhantes obscureciam-se em preto-púrpura, os vermelhos
esfumavam-se e eram indistintos, e as estrelas brilhavam de novo para lá
daquelas cortinas que agora se extinguiam.
— Não! — gemeu Nimue — Não! — E lançou o último grito num
lamento que parecia durar para sempre.
Artur havia conduzido Llamrei até à forca.
— Chamas-me o Amherawdr da Bretanha — disse ele a Merlim — e
um imperador tem de governar ou deixar de ser imperador, e eu não governarei
numa Bretanha onde as crianças têm de morrer para salvar as vidas
dos adultos.
— Não sejas ridículo! — protestou Merlim. — Puro sentimentalismo!
— Eu seria recordado — disse Artur — como um homem justo, e há
já demasiado sangue nas minhas mãos.
— Serás recordado — gritou-lhe Nimue — como um traidor, um saqueador,
um cobarde.
— Mas não — disse Artur, calmamente — pelos descendentes desta
criança. — E com estas palavras alcançou a forca e com a sua espada cortou
a corda que segurava os tornozelos de Mardoc. Nimue gritou quando o
rapaz caiu, depois saltou de novo para Artur com os punhos enclavinhados
como garras, mas Artur ripostou batendo-lhe com força na cabeça com a
parte achatada da sua espada, fazendo-a rodopiar aturdida. Conseguiu-se
ouvir com facilidade a força do golpe por cima do crepitar das chamas. Nimue
cambaleou, balbuciou, o seu único olho toldou-se, e depois caiu.
— Devia ter feito isto a Guinevere — resmungou Culhwch para mim.
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