Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

enchiam de fumo. Aqueci-me enquanto uma dúzia de homens de Carig se
afadigava a cozinhar um quadril de veado num espeto feito com a lança de
um saxão capturado. Havia uma dúzia dessas fortalezas num raio de um
dia de marcha, todas viradas para leste para barrarem os atacantes de Aelle.
Dumnónia tinha justamente as mesmas precauções, embora mantivéssemos
um exército permanentemente junto à nossa fronteira. O custo de
tal exército era exorbitante, e reclamado por aqueles cujos impostos sobre
os cereais, o couro, o sal e os velos pagavam as tropas. Artur sempre lutara
para que esses impostos fossem justos e não demasiado pesados, apesar
de nessa altura, após a rebelião, ter lançado um duro castigo cobrando implacáveis
impostos sobre todos os senhores abastados que haviam seguido
Lancelote. Essa cobrança foi desproporcionada em relação aos Cristãos,
e Meurig, o rei cristão de Gwent, enviou um protesto que Artur ignorou.
Carig, o leal seguidor de Meurig, tratou-me com uma certa reserva, embora
tivesse feito o possível para me prevenir sobre o que me esperava para
lá da fronteira.
— Sabeis, senhor — disse ele — que os Sais estão a recusar-se a deixar
os homens atravessarem a fronteira?
— Sim, constou-me.
— Dois mercadores atravessaram-na há uma semana — disse Carig.
— Levavam cerâmica e velos. Avisei-os, mas — fez uma pausa e encolheu
os ombros — os saxões fi caram com os potes e a lã, mas devolveram duas
cabeças.
— Se a minha cabeça vos for enviada — pedi-lhe — mandai-a a Artur.
— Observei a gordura a pingar do veado e a incendiar-se no fogo. — Os
viajantes regressam de Lloegyr?
— Há semanas que não — disse Carig — mas no próximo ano, sem
dúvida, vereis inúmeros lanceiros saxões na Dumnónia.
— E em Gwent, não? — desafi ei-o.
— Aelle não tem nenhuma contenda connosco — disse Carig com fi rmeza.
Ele era um jovem nervoso a quem não agradava muito a sua posição
a descoberto na fronteira da Bretanha, apesar de cumprir o seu dever com
razoável consciência e os seus homens, reparei nesse facto, estarem bem
disciplinados.
— Sois bretões — disse eu a Carig — e Aelle é saxão, não é isso motivo
sufi ciente?
Carig encolheu os ombros.
— A Dumnónia está enfraquecida, senhor, os Saxões sabem-no.
Gwent está forte. Atacar-vos-ão, não a nós. — A sua voz soou terrivelmente
complacente.
— Mas uma vez vencida a Dumnónia — afi rmei, tocando no ferro
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