Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

Fora a mim que ele fi zera a pergunta, mas foi o bispo Emrys que respondeu.
— Será a morte, senhor — disse ele.
— Morte? — perguntou Artur, não tendo a certeza se tinha ouvido
corretamente.
Emrys havia-se retirado para ir colocar-se sob a arcada, como se temesse
a força da magia que tremeluzia e se espalhava tão brilhante por entre
as estrelas.
— Todas as religiões utilizam a morte, senhor — afi rmou com pedantismo
— até os nossos devotos acreditam no sacrifício. Simplesmente,
no Cristianismo foi o Filho de Deus que foi morto para que mais ninguém
tivesse de ser esquartejado no altar; mas não me lembro de nenhuma religião
que não utilize a morte como parte do seu dogma religioso. Osíris foi
morta. — De repente, apercebeu-se de que falava do culto de Ísis, a causa
da ruína da vida de Artur, e continuou rapidamente: — Mitras também
morreu e a sua veneração exige a morte de touros.
— Todos os nossos Deuses morrem, senhor — disse o bispo — e todas
as religiões, exceto o Cristianismo, recriam essas mortes como parte da sua
veneração.
— Nós, Cristãos, passámos para além da morte — disse Galaad —
para a vida.
— Nós temos um Deus glorifi cado — concordou Emrys, fazendo o
sinal da cruz — mas Merlim não tem. — As luzes no céu eram agora mais
brilhantes; enormes colunas de cores através das quais, semelhantes a fi os
numa tapeçaria, raios de luz branca raiavam e desapareciam. — A morte é
a magia mais poderosa — disse o bispo desaprovativamente. — Um Deus
misericordioso não o permitiria, e o nosso Deus pôs fi m a isso com a morte
do seu próprio Filho.
— Merlim não utiliza a morte — afi rmou Culhwch, zangado.
— Utiliza, sim. — Falei com suavidade. — Antes de irmos buscar o
Caldeirão, ele fez um sacrifício humano. Ele disse-mo.
— Quem? — perguntou Artur com rispidez.
— Não sei, senhor.
— Provavelmente mentia — disse Culhwch, olhando para cima. —
Ele gosta de o fazer.
— Ou, o que é mais provável, ele disse a verdade — afi rmou Emrys. —
A antiga religião exigia muito sangue, e em geral era humano. Certamente
que sabemos muito pouco, mas lembro-me do velho Balise me dizer que
os druidas gostavam de matar pessoas. Normalmente eram prisioneiros.
Alguns eram queimados vivos, outros colocados em sepulturas.
— E outros fugiam — acrescentei suavemente, porque eu próprio ha-
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