Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

espada. Permaneceu ali por um instante e depois também ele desapareceu,
embora eu pudesse jurar ter ouvido uma telha a deslizar do lado mais afastado
do telhado enquanto ele desaparecia.
Foi então que, ao desaparecer, a rapariga nua voltou a surgir. Desta
vez, porém, parecia que se tinha simplesmente materializado no primeiro
degrau da arcada. Um segundo depois veio a escuridão, e ali fi cou o
seu longo e cintilante corpo imóvel, reto e brilhante. O seu rosto estava
de novo na escuridão, parecendo por isso uma máscara de sombras orlada
pelos cabelos onde luziam raios de luz. Ela permaneceu imóvel alguns
instantes, depois iniciou uma dança suave, apontando delicadamente os
dedos dos pés enquanto pisava um intrincado padrão que circundava e
cruzava o exato local da arcada. Enquanto dançava, olhava fi xamente para
baixo. Pareceu-me que a luz cintilante e etérea fora retirada da sua pele,
porque a vi mais brilhante em certas partes do que noutras, mas sem dúvida
que não fora obra de mão humana. Agora Issa e eu estávamos ajoelhados,
porque isto tinha de ser um sinal dos Deuses. Era luz na escuridão,
beleza por entre os despojos. A ninfa continuou a dançar com a luz do seu
corpo a desvanecer-se lentamente, e depois, quando ela era apenas uma
centelha de graciosidade cintilante na sombra da arcada, deteve-se, afastou
completamente os braços e as pernas e olhou-nos com ousadia, desaparecendo
em seguida.
Um instante mais tarde, duas tochas acesas foram transportadas para
fora do palácio. Agora a multidão gritava, invocando os seus Deuses e pedindo
para ver Merlim. Por fi m, ele surgiu à entrada do palácio. O guerreiro
branco trazia uma das tochas acesas e a Nimue com um só olho trazia a
segunda.
Merlim chegou ao primeiro degrau e aí se deteve, imenso, na sua longa
túnica branca. Deixou que a multidão continuasse a gritar pelo seu nome.
A sua barba grisalha, que quase lhe chegava à cintura, estava entrançada
e presa com fi tas pretas, tal como o seu longo cabelo branco. Trazia o seu
bastão preto e, pouco depois, ergueu-o para silenciar a multidão.
— Apareceu alguma coisa? — perguntou ansioso.
— Sim, sim! — respondeu-lhe a multidão, e no rosto ancião, esperto e
malicioso de Merlim surgiu uma expressão de agradada surpresa, como se
ele não soubesse o que tinha acontecido no pátio.
Ele sorriu, depois afastou-se para o lado e fez um aceno com a mão
que estava livre. Duas crianças, um rapaz e uma rapariga, saíram do palácio
trazendo o Caldeirão de Clyddno Eiddyn. A maior parte dos Tesouros
da Bretanha eram coisas sem importância, até mesmo trivialidades, mas
o Caldeirão era um Tesouro genuíno e, dos treze, o que tinha mais poder.
Era uma enorme tigela em prata decorada com um rendilhado dourado,
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