Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

cações de Merlim resultassem em Mai Dun, certamente não seria necessário
nenhum emissário ir ao encontro dos Saxões, mas Artur não admitiria
qualquer demora. Ele confi ara na traição de Aelle e queria uma resposta
do rei saxão, por isso parti, fazendo apenas votos para que sobrevivesse e
regressasse à Dumnónia na véspera do Samain. Levava a minha espada e
tinha um escudo pendurado nas costas, mas não levava mais nenhuma
arma nem armadura.
Não me dirigi de imediato para leste, porque essa estrada me levaria
perigosamente para junto do território de Cerdic, por isso, rumei para
norte, passei por Gwent, e depois para leste, dirigindo-me para a fronteira
saxónica onde Aelle governava. Durante um dia e meio caminhei passando
pelas regiões das ricas quintas de Gwent, por casas de campo e herdades de
cujas chaminés saía fumo. Os campos tinham as marcas lamacentas das patas
dos animais que estavam a ser encerrados, aguardando as matanças do
inverno, e o seu mugido imprimia um tom melancólico à minha viagem. O
ar revelava já os primeiros indícios do inverno e, de manhã, o Sol permanecia
baixo e fraco por entre o nevoeiro. Estorninhos juntavam-se em bandos
nos terrenos em pousio.
A paisagem mudava à medida que eu rumava para leste. Gwent era
uma região cristã, e no início passei por grandes igrejas trabalhadas. No
segundo dia, porém, as igrejas eram bastante mais pequenas e as quintas
menos prósperas até por fi m alcançar as terras intermédias, os sítios bravios
onde nem Saxões nem Bretões governavam, mas onde ambos tinham os
seus terrenos de morte. Aqui, as campinas que outrora haviam alimentado
famílias inteiras estavam cheias de carvalhos novos, espinheiros-alvar, vidoeiros
e freixos, as casas de campo eram ruínas sem telhados e os palácios
esqueletos queimados e hirtos. Todavia, ainda aí viviam pessoas, e quando
certa vez ouvi alguém correr num bosque que fi cava próximo, desembainhei
Hywelbane com medo dos homens sem senhor que se refugiavam
nestes ermos vales, mas ninguém me abordou, até essa tarde em que um
grupo de lanceiros me barrou o caminho. Eram homens de Gwent e, à semelhança
de todos os soldados do rei Meurig, traziam vestígios do antigo
uniforme romano: couraças de bronze, elmos encimados com plumas de
pelo de cavalo de um vermelho-vivo e capas cor de ferrugem. O seu chefe
era um cristão de nome Carig, que me convidou a entrar na sua fortaleza
situada numa clareira num alto espinhaço com arvoredo. A incumbência
de Carig era vigiar a fronteira, e, bruscamente, interrogou-me sobre o que
me levava ali, mas não fez mais perguntas quando lhe disse o meu nome e
que ia ao serviço de Artur.
A fortaleza de Carig era uma simples paliçada de madeira, no interior
da qual haviam sido construídas duas cabanas cujas lareiras acesas as
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