Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

Galaad havia saído de ao pé de mim, tinha desmontado e agora soltava
as amarras de Mardoc. De imediato, a criança começou a gritar pela mãe.
— Nunca consegui habituar-me a crianças barulhentas — disse Merlim
calmamente, depois mudou a escada para que fi casse junto à corda
que prendia Gawain à viga mestra. Subiu os degraus devagar. — Não sei
— afi rmou ele enquanto subia com esforço — se os Deuses vieram ou não.
Vós todos esperáveis demasiado, e talvez eles já aqui estejam. Quem sabe?
Mas nós acabaremos sem o sangue do fi lho de Mordred. — E com isto
serrou, desajeitadamente, a corda que prendia os tornozelos de Gawain. O
corpo oscilava de tal modo, enquanto ele o soltava, que o cabelo ensopado
de sangue batia no bordo do Caldeirão, mas assim que a corda se partiu, o
corpo caiu pesadamente no sangue, salpicando e manchando o rebordo do
Caldeirão. Merlim desceu da escada devagar, depois ordenou aos Escudos
Negros que haviam estado a observar a confrontação que trouxessem os
enormes cestos de verga com sal que se encontravam a alguns metros de
distância. Os homens vazaram o sal para dentro do Caldeirão, comprimindo-o
com fi rmeza em torno do corpo arqueado e nu de Gawain.
— E agora? — perguntou Artur, embainhando a sua espada.
— Nada — afi rmou Merlim. — Terminou.
— Excalibur? — perguntou Artur.
— Está na espiral mais a sul — disse Merlim, apontando nessa direção
— embora desconfi e que tenhas de esperar que as fogueiras se extingam
antes de conseguires retirá-la.
— Não! — Nimue havia-se restabelecido o sufi ciente para protestar. O
sangue jorrava do interior da bochecha que fora aberta pelo golpe de Artur.
— Os Tesouros são nossos!
— Os Tesouros — disse Merlim, penosamente — foram reunidos e
usados. Agora já nada valem. Artur pode fi car com a sua espada. Ele irá
precisar dela. — Virou-se e atirou a sua longa faca para a fogueira mais próxima,
depois voltou a virar-se para olhar para os dois Escudos Negros que
acabavam de comprimir o conteúdo do Caldeirão. O sal tornava-se rosa à
medida que cobria o corpo hediondamente ferido de Gawain.
— Na primavera — disse Merlim — virão os Saxões, e nessa altura
veremos se hoje aqui houve alguma magia.
Nimue gritou connosco. Chorou e bradou, cuspiu e amaldiçoou, prometeu-nos
que a morte viria do ar, do fogo, da terra e do mar. Merlim ignorou-a,
mas Nimue nunca estava preparada para aceitar meias-medidas,
e nessa noite ela tornou-se inimiga de Artur. Ainda nessa noite começou
a trabalhar em maldições que lhe permitiriam vingar-se dos homens que
haviam impedido a vinda dos Deuses a Mai Dun. Chamou-nos os saqueadores
da Bretanha e prometeu-nos horrores.
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