Tradução de Ana Faria e Marta Couceiro

cabelo e a barba cerrada, parecia um lanceiro saxão, mas ao passar pelas
fogueiras crepitantes, um guerreiro viu a estrela branca de cinco pontas do
meu escudo e recordou-se de ter visto aquele símbolo no campo de batalha.
Um resmoneio sobressaiu do meio do tumulto de vozes e risos, ecoando
até todos os homens daquele palácio vociferarem contra mim, ao mesmo
tempo que eu caminhava na direção do estrado onde se encontrava a grande
mesa. Os guerreiros vociferantes pousaram os seus chifres de cerveja e
começaram a bater com as mãos no chão ou nos escudos, de tal modo que
o teto alto ecoou com o barulho medonho.
O embate de uma lâmina na mesa fez com que o barulho se dissipasse.
Aelle havia-se levantado, e fora a sua espada que lançara pelo ar lascas da
mesa tosca onde via uma dúzia de homens com pratos empilhados à sua
frente e chifres cheios. Ladeavam-no Cerdic e Lancelote. Lancelote não era
o único bretão presente. Bors, seu primo, persistia ao seu lado numa posição
relaxada enquanto Amhar e Loholt, os fi lhos de Artur, ocupavam a
extremidade da mesa. Todos eles eram meus inimigos, e eu toquei no copo
de Hywelbane e rezei para que tivesse uma morte digna.
Aelle fi tou-me. Conhecia-me sufi cientemente bem, mas saberia ele
que eu era seu fi lho? Lancelote pareceu surpreendido por me ver, chegando
a corar, depois chamou um intérprete com um aceno, disse-lhe algumas
palavras breves e este inclinou-se para Cerdic e sussurrou ao ouvido do
monarca. Cerdic também me conhecia, mas nem as palavras de Lancelote
nem o reconhecimento de um inimigo alteraram a impenetrável expressão
do seu rosto. Era um rosto de eclesiástico, sem barba, queixo estreito e com
uma testa alta e larga. Os seus lábios eram fi nos e o seu cabelo ralo fora
penteado com severidade para trás, formando um nó atrás do crânio. Por
outro lado, o rosto banal tornava-se memorável por causa dos seus olhos.
Eram olhos mortiços e cruéis, os olhos de um assassino.
Aelle pareceu demasiado admirado para dizer alguma coisa. Era muito
mais velho do que Cerdic, de facto, passava um ou dois anos dos cinquenta,
o que permitia dizer que se tratava de um homem velho, mas tinha ainda
um aspeto formidável. Era alto, bem constituído, e tinha um rosto longo e
severo, o nariz partido, bochechas com cicatrizes e uma barba preta e farta.
Tinha vestida uma bela túnica escarlate e usava um grosso cordão de ouro
ao pescoço e mais ouro nos pulsos. Nenhuma joia, porém, conseguia disfarçar
o facto de Aelle ser acima de tudo um soldado, um belo exemplar dos
guerreiros saxões. Faltavam-lhe dois dedos na sua mão direita, cortados em
alguma batalha travada há muito, atrever-me-ia a dizer, onde ele consumara
uma vingança sanguinária. Por fi m falou.
— Atreves-te a vir aqui?
— Para vos ver, meu Rei e Senhor — respondi, colocando um joelho
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